区别一：定义要求不同
著：是指作者在充分研究和独立思考的基础上，对某一主题进行深入研究和探讨，并独立完成的著作。这种著作形式要求作者有较高的学术水平和研究能力，能够对相关问题进行深入分析和研究，并形成独立的学术观点。
编著：是指作者在收集、整理和归纳已有资料的基础上，结合自己的研究成果和见解，对资料进行加工、整理、完善和提高，形成一部新的著作。这种著作形式要求作者有较强的资料整理和分析能力，能够将已有的资料进行整理、归纳和总结，并形成自己的学术观点。
主编：是指由多位作者组成的团队中，由一位或者几位（一般3位以内）主要作者担任主编，负责组织和协调团队成员的工作，并参与作品的创作和编写。这种著作形式要求主编具有较强的组织和管理能力，能够组织和协调团队成员的工作，并对作品的最终质量和学术水平负责。
编：是指作者在已有作品的基础上，对其进行编辑、整理、加工和完善，使其更符合出版的要求或更符合读者的需求。这种著作形式要求作者具有较强的编辑能力和语言表达能力，能够将已有的作品进行整理、加工和完善，并使其更符合出版或读者的要求。
区别二：独创性程度不同
著的独创性最高，产生的是新的东西的原始作品，具有很强的独创性；
编的独创性最低，产生的是演绎作品，即由某些作品衍生而来；
编著则介于著与编之间，既有原创也有借鉴、使用或汇编别人的内容。
主编则原创性又弱于编著，虽然是整理前人的成果，但是需按照一定的方针和中心来重新整理归纳，它不是简单的抄撮，编本身就是一门学问。
如果一本书是多人合作的，其中主负责人就是主编，其他人是编委会成员。
区别三：创作结果不同
著是作者（责任者）本人的创新性学术思想和研究成果，提出独到的观点或见解。独创的成果具有科学的继承性，连续性和学科之间的交叉性和渗透性，必然要引用一定量的他人的方法，数据和观点等做参考。编著是在整理已有成果的基础上有所发挥。
如果作者的作品不是基于任何已有作品产生的，作者的创作行为就可以视为著。一部著成的作品中可以有适量的引文，但必须指明出处和原作者。
如果作者的作品中的引文已构成对已有作品的实质性使用，或者包含对已有作品的汇集或改写成份，作者的创作行为应该视为编著。
主编的话就是一本书是由一群人编的，但是是有一个人或者是几个人主持编辑工作的。这些主持编辑工作的人既可以是参加编辑又主持编辑的人，也可以是没有参加编辑，但是主持整个编辑工作的人。具体看情况，但是书上标明某某主编的，那这个人就是主持编辑的人。
