慈禧坐火车
慈禧太后是十九世纪后五十年中国最有权势的女人，她控制清王朝的命脉，也操纵着无数人的生死。在那个年代，她是圣母皇太后，一般的人，连大胆的看她一眼都是死罪，私下议论更是冒着大不敬的风险。在这种情况下，不出宫门的慈禧，自然妄自尊大，只当自己永远是高高在上的。
可是，她所在的时代，正好是中西思想文化 慈禧坐火车相互碰撞的年代。由于中国在国力上的衰弱，屡屡受到欺负，签订了很多丧权辱国的条约。然而，慈禧却仍然躺在老大中国的睡梦之中不能自拔。尽管许多开明的官员主张向西方学习，慈禧却如同小脚的女人，瞻前顾后，不敢迈开大步。
比如说在同治二年（1863年），李鸿章就上书请求修建铁路。但由于慈禧太后对此不感兴趣，就一直耽误了下来。直到光绪十年之后，中法战争爆发，因为西南运输不畅，清军的补给严重不足，让胜利的天平一度倒向法国。
这件事之后，李鸿章再次上书，慈禧才准许组建了中国第一个铁路机构“开平铁路公司”。此时离李鸿章的第一封上书，已经过去了二十年了。
由于铁路修建的前期投入太大，慈禧显然下不了决心。为了能获得太后的支持，李鸿章说服法国新盛公司为慈禧制作了一列小火车。这辆火车的价格很低廉，只有六千两白银。当然它的组成也相对简单。只有两节机车头，上等坐车车厢二节，中等坐车车厢两节，一共才能容纳28人。
尽管车厢还是富丽堂皇，但在现在看来，就是游乐园见到的那种观光小火车。不过，李鸿章的目的也是在于让慈禧太后了解火车的便捷舒适的功能，并不用承担其它的作用。
为了让它跑起来，慈禧批准了一条铁路线，起点是中海的瀛秀园，终点是北海镜清斋。它于1886年开工，两年后竣工，这就是中国皇家第一条铁路西苑铁路。
这条铁路修建完成之后，经过多次试车没有发现问题，便请慈禧太后乘坐，不过在这个过程中，慈禧却提出了三个要求。
一是她自己必须是首先上车的人，其余人等包括司机都必须跪在车外等待她坐好才能上车。慈禧仍然将坐火车当作了乘轿子，她不知道司机要检车，其他的服务人员要前期的准备工作。不过，为了让她开心，司称人员还是勉强答应了。
二是所有的工作人员，包括司机，必须都是太监。慈禧还遵守宫廷的规矩，不让任何非太监服侍自己。但这一点吓坏了司机，生怕自己被拖着净身。好说歹说，才说服慈禧，并不是所有太监都能掌握这种难度较高的工种。但司机还是必须打扮成太监的模样，免得太后的名誉有损。
第三是除了皇帝和她自己外，所有的人都必须站着或者跪着。这一点是慈禧仍然要显示皇家的威严。不过司机跪着或者站着驾驶容易发生事故，还是酌情处理了。但那些服务人员就没有这么好的理由了。
后来，慈禧不止一次乘坐了这列观光火车。
《西苑铁路图》是当时是这样记载铁路线路情况的：谨拟在五龙亭迤西，添修过水涵洞，石平桥一座，均长七丈六尺，宽一丈二尺。
所以，在今天北海小西天东南角亭和五龙亭的滋香亭之间，有六个方形水洞位于出路下方。很少有人能注意这个地方，其实，这就是西苑铁路留下的惟一遗迹。后人也有将此处叫做小火车桥的。
至于说慈禧的火车头，甚至到了20世纪六十年代还在使用。为了修建十三陵水库，当时的北京市政府，将此火车头调到工地，用来拉拖车运送土方。当时新闻报道“慈禧太后的小火车，开始为社会主义建设服务”一时被传为美谈。
参考资料：《宫女回忆录》、《慈禧坐火车》
