长干里西临长江，南至雨花台，北抵秦淮河。长干古城是长干里地区的中心，也是湖熟人沿江上下、跨江发展的起点，所以今天在西至皖南，东至太湖，北至六合、仪征、扬州的几千平方公里范围内都发现有湖熟文化遗址。这充分证明湖熟文化不但是江南吴文化的母体，也是长江下游地区重要的文化形态，相当于长江上游的巴蜀文化、中游的荆楚文化。
贰
六朝长干里是南京先民跨海越洋的起点
在杨吴建城之前，今天看到的城墙和外秦淮河都不存在，长干古城与秦淮河之间并无障隔。
西晋左思《吴都赋》中“长干延属”有刘渊林注：“江东谓山冈间为干，建邺之南有山，其间平地，吏民居之，故号为干，中有大长干、小长干，皆相属。”《建康实录》卷二“张昭传”后注文引南朝宋《丹阳记》：“其长干是里巷名，江东谓山陇之间曰干。建康南五里有山冈，其间平地，民庶杂居，有大长干、小长干、东长干。”晋、宋之际多了一个东长干。同书又说：“小长干在瓦官南，巷西头出江也。”由此可知，小长干位于凤台山与长干古城之间，西通长江，包含今门西地区。大长干的地标是始建于东晋的长干寺，亦称大长干寺，各书记载无异。大长干寺屡毁屡建，寺名更易，宋代称天禧寺、明代名大报恩寺，但基址未变，即今大报恩寺遗址博物馆。
孙权定都建业，皇宫在今大行宫一带，政治中心的吸引形成强大向心力，居民区与商业区不断向北拓展，东吴开通运渎作为南北转运干道，凤台山麓渐成长干里最为繁盛的片区。《景定建康志》卷十六引《荷花塘宫苑记》：“吴大帝立大市，在建初寺前，其寺亦名大市寺。”孙权已在凤台山麓设立“大市”。这大市与同时所立的东市、稍晚的北市和秣陵斗场市，都是一种市场管理、税务机构，而凤台山麓的大市规模最大。江南最初的佛寺建初寺选址于闹市之北，正是为了吸引人们的关注。
凤台山东麓，正是今天的荷花塘历史文化街区。
东晋元帝大兴三年最先设立怀德县，用于安置追随晋元帝司马睿南渡的千余户琅琊国人，其中大族就有百余户。《建康实录》卷五注文说，初置的怀德县隶属丹阳郡，“在宫城南七里，今建初寺前路东”，也就是紧邻繁盛的长干里商区，生活最为便利，以示皇帝对旧国人的厚爱。值得重视的是，六朝长干里也是南京先民溯江上下、跨海越洋的起点。六朝时南京与东亚、东南亚和南亚数十个国家保持着贸易往来，交通频繁。
叁
李白《长干行》是市民爱情生活写照
长干里在六朝的兴盛不必赘言。到了唐代，也就是南京在政治上遭贬抑的时期，长干里依然令人瞩目，时有诗人沉湎其中，流连忘返，留下大量诗歌，从不同角度反映其繁荣昌盛。
李白的千古名篇《长干行》，“青梅竹马”“两小无猜”，无疑是一首柔美明媚的爱情诗，但这是长干里商人的爱情生活或者说市民爱情生活的写照，与以往所见农民爱情叙事颇为不同。
农民爱情故事中流行最广的牛郎织女的故事、董永与七仙女的故事，身为农民的男主角尽管勤劳、纯朴、善良，却无力改变自己的命运，只能寄希望于天上的仙女。这种象征背后的现实，就是被捆绑在土地上的农民找不到提升自己的途径。
至迟在六朝已形成的商业传统，让长干里人深知经商足以安身立命，所以男子一成年，就踏上经商的旅程，直上湘潭、巴蜀。留在家中的妻子虽有幽怨，也能充分理解自己的丈夫。紧随“感此伤妾心，坐愁红颜老”之后的，是积极的行动：“早晚下三巴，预将书报家。相迎不道远，直至长风沙。”长风沙地处安徽，距南京七百里。此处水流湍急，是长江中与瞿塘、滟滪并称的险段。长干里一个十几岁的小女子，就有远上长风沙的胸襟与能力。
唐人的诗歌中，长干里几乎成了金陵的代词。歌咏长干里人的商旅生涯，同样成为唐诗的一个重要命题。李益所作《长干行》（一作李白诗，一作张潮诗）中，有趣的是这几句：“北客真王公，朱衣满江中。日暮来投宿，数朝不肯东。”其中透露的信息，远不止于北客对商人妇的恋慕。一方面，长干里作为江南商品集散地，必然会有许多外地商人至此交易，甚至久住长干里。另一方面，商人远行之际，其家宅可以作为接待外来客商的旅舍。如张籍《江南行》中所写：“长干午日沽春酒，高高酒旗悬江口。娼楼两岸临水栅，夜唱竹枝留北客。”这样的你来我往，才能营造出长干里生生不息的繁华。
张潮的《长干行》描绘出这种商业大潮下另一类型的故事，“富家女”因期盼爱情专一嫁了穷夫婿，变卖自己心爱的衣裳为夫婿筹集经商的资金，“妾有绣衣裳，葳蕤金缕光。念君贫且贱，易此从远方”。丈夫想必是为了多挣钱，久久不回，“商贾归欲尽，君今尚巴东。巴东有巫山，窈窕神女颜”，妻子不禁又担心丈夫会迷上巫山神女。
乐府《杂曲歌辞》中的《长干曲》，就是源于长干里的民歌。崔国辅曾作《小长干曲》：“月暗送潮风，相寻路不通。菱歌唱不彻，知在此塘中。”堪为代表的是崔颢一组《长干曲》：“君家何处住，妾住在横塘。停船暂借问，或恐是同乡。”“家临九江水，来去九江侧。同是长干人，自小不相识。”秦淮河入江处因白鹭洲形成夹江，其南端入江口被称为横塘口，即在小长干近江一带，写长干里的诗歌，常会提到横塘。长干里人的经商活动，已经达到了这样的程度：一是许多人常年在外，以致于邻里不相识，二是长干里人遍布三江五湖，长江之中两船相遇，就可能有同乡相会。所以，将长干里的诗情画意仅与秦淮河相联系是一种误读。长干里只是一个端点，真正波澜壮阔的活剧发生在长江上。
肆
“杏花村”就在门西地区
李白诗中关涉观赏、游宴、访友、离别之地，如凤凰台、瓦官阁、长干、白鹭洲、大江、孙楚酒楼等，多在长干里。杜牧的《泊秦淮》亦是长干里的秦淮河岸。夜泊之处“近酒家”，对岸亦有歌女，两岸皆繁华闹市。“隔江犹唱后庭花”，在一百多米宽的河对岸还能听得到，可见歌吹之盛。储光羲的《临江亭》：“晋家南作帝，京镇北为关。江水中分地，城楼下带山。金陵事已往，青盖理无还。落日空亭上，愁看龙尾湾。”卢纶的《夜泊金陵》：“圆月出高城，苍苍照水营。江中正吹笛，楼上又无更。”所咏也都是这一带。
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”杏花村所在，近代为人争执不休。南宋杨万里《登凤凰台》诗：“千年百尺凤凰台，送尽潮回凤不回。白鹭北头江草合，乌衣西面杏花开。龙蟠虎踞山川在，古往今来鼓角哀。只有谪仙留句处，春风掌管拂蛛煤。”准确写出杏花村在凤台山麓、乌衣巷（近今剪子巷）西，亦即今门西地区。若不论北宋《太平寰宇记》中真伪难辨的记载，这就是杜牧之后时代最早的杏花村佐证。正德《江宁县志》卷六载：“杏花村，在京城西南隅，与凤凰台相近。村中人家多植杏树，间竹成林。成化间，成国庄简公时司留钥，因视城经此，爱之，尝值杏花开命驾一赏。是后游者每春群集，遂成故事。”可见自唐迄明，杏花村数百年风貌未变。
南唐以降，一方面城墙与外秦淮河将长干里分隔成南、北两片，一方面商业中心渐次北移至新桥、张府园、新街口，北片门西地区在商业功能减退的同时，渐成为手工业特别是云锦织造业的基地。清人郑板桥《长干里》中抒写居民的生计，一是种花，“老子栽花百种多，清晨担卖下前坡”，一是织锦，“缫丝织绣家家事，金凤银龙供天子，花样新添一线云，旧机不用西湖水”。而从明代中期开始，权贵与士大夫又在这一带建起数十处私家园林，留下了大量交游诗文。
诗人的歌吟，在遗存后世的有限实物之外，保存了更多的城市记忆，丰富了南京的城市内涵，丰满了南京的文化形象。文学意象的长干里，与现实的市井风情一起，又不断激起后世文人雅士的诗情画意，自六朝迄明清直至当代，千余年间佳作不断。明代《金陵四十景》、清代《金陵四十八景》中，都少不了长干里、凤凰台、杏花村、孙楚酒楼……
伍
建议荷花塘街区以“复兴长干里”为主题
在漫长的历史变迁中，当年的长干里逐渐分化成几个各具特色的片区：大报恩寺遗址博物馆已成游览胜地；长干古城一带将是未来的考古遗址公园；凤凰台、瓦官寺和愚园是园林景观区；只有
荷花塘、钓鱼台一带，保持着长干里的“本来面目”，洋溢着浓郁的烟火气。尤其荷花塘历史文化街区，是南京现有十一处历史文化街区之一，是反映南京明清时期传统居民区、丝织手工业区的典型与杰出代表，也是老城内现存街巷肌理清晰、历史遗存丰富、传统风貌完整、民风民俗真实的唯一原生态明清传统街区。
2024年12月，南京有关部门召开“荷花塘历史文化街区保护研讨会”，提供研讨的“荷花塘荷花塘历史文化街区保护与再生方案”，提出了新的工作定位，老城区保护的关注点已经实现了从建筑到街巷再到人的转变，真正做到以人为本，改善人居环境，提升民生质量。而荷花塘保护工作有望再进一步，即不仅关注住在里面的人，而且关注来到这里的人，保护历史风貌，留住人间烟火，努力实现居住功能、文化功能、景观功能及旅游功能的交互共生。规划与设计专家为此提出了一系列颇具开创性的探索路径。这让我们看到长干里地区的又一种风貌——富于烟火气的传统居民生活区复兴的希望。
值得认真思考的是，在改善居民生活、保护人文资源的同时，如何找准荷花塘历史街区的特色定位，既要传承南京老城南的韵味，又要与夫子庙、老门东、小西湖、大板巷等有所区别，避免同质化。这就需要认真研究发掘当地的历史文化资源。我以为，“复兴长干里”会是一个不错的选择。在荷花塘历史文化街区的保护工作中，有意识地融入千年长干里丰富的历史资源、文化元素，使其成为街区的文化底色，也就有了自己独特的文化亮色。
脍炙人口的长干里与长干古城遗址公园一脉相承，影响力远超老门西、荷花塘等，更容易对国内外游客产生号召力。从宏观角度说，将大报恩寺遗址博物馆、长干古城遗址公园、悦动新门西文创产业园、凤凰台、愚园园林景观区、荷花塘居民区统筹规划，有利于中华门内外历史文化遗产的整体保护。同时，长干里与长江的不解之缘，佐证了南京历史文化在长江文明中的重要地位，“复兴长干里”可以努力成为建设长江国家文化公园的“南京表达”。
