所谓早起的鸟儿有虫吃，在大众印象当中，鸟可谓是虫的天敌，鸟儿吃虫，是自然界不可违逆的真理。虫子在我们的印象当中，一般被看成低级生物，小小虫子而已，一脚就能踩死一大片，谁能想到虫子还能吃鸟。
然而在遥远的北美大陆上，一批在上世纪80年代漂洋过海，驻扎北美的中华神虫，它们不仅与当地的螳螂竞争，还大量捕食小鸟，甚至是蜂鸟，硬生生将鸟克制虫这一食物链颠倒过来，导致鸟类数量锐减，花粉传播受阻，花卉凋零。这些“神虫”到底有多厉害？它们对美国的生态系统造成了什么影响？
中华大刀螳螂是一种属于螳螂目的昆虫，原产于中国、日本、越南等地。螳螂是昆虫界无与伦比的猎手，它不用毒、不耍诈，靠的完全是硬实力，可以说在体重相等的条件下，没有一种动物是螳螂的对手，比如螳螂的体重与老虎一般，那么老虎就只有被猎杀的份。
螳螂很厉害，但螳螂家族是非常庞大的，目前已知的螳螂种类就达到了2000多种，其中比较常见的有金属螳螂、刺花螳螂、枯叶螳螂、薄翅螳螂、狭翅大刀螳螂、广斧螳螂以及中华大刀螳螂等等。
中华大刀螳螂是世界上体型最大的螳螂之一，最长可达10厘米，堪称是螳螂之最。中华大刀螳螂的头部是一个典型的三角形，三角形靠后脑勺的两个角上长着大大的眼睛，复眼大而突出，能够迅速捕捉猎物的动态。
前胸细长坚硬，胸结上存在背板，前端两侧排列着明显的锯齿，如同两柄足以斩断任何敌人的大刀。这些锯齿犹如排列整齐的军队，每一颗都蓄势待发，准备着给猎物最后的一击。
翅膀错落有致，前翅呈革质，后翅布满浅深不一的斑点。这些斑点和翅膀的色彩使它们融入自然环境，方便隐藏和伏击，它们还拥有三对细长有力的腿，前腿即它们的武器，后腿则帮助行走和站立。
中华大刀螳螂是一种典型的肉食性昆虫，它们的食物包括各种昆虫、蜘蛛、蜥蜴、小鼠，甚至是小鸟。它们的捕食方式是静待猎物接近，然后迅速伸出“大刀”，将猎物钩住并咬死。
这种螳螂的繁殖能力很强，雌螳螂一生可以交尾很多次，而雄螳螂如果没有在交尾的时候被新娘咬断脑袋，也是没有交尾次数限制的。螳螂的交尾时间很长，每次都要持续数个小时，而在交尾结束后的1到33天里，雌螳螂就要开始产卵了。
中国有蜂鸟吗
一只雌性中华大刀螳螂一次会产下一到两枚卵鞘，每个卵鞘中平均含卵225粒。当然，这并不意味着每个卵鞘都可以繁育出200多个小螳螂。因为中华大刀螳螂的卵鞘会被其它生物寄生，比如中华螳小蜂、皮蠹等都喜欢寄生在螳螂的卵鞘中，从而导致超过三分之一的卵被毁，而刚出生的螳螂也很容易受到其它生物的攻击。
然而，这个令人惊讶的物种在被带入美国后出现了入侵现象。中华大刀螳螂的卵鞘成功地随货物一同运输到了美国，并在那里孵化。与其它地方相比，美国缺少能够威胁螳螂群体的天敌，这就为它们的数量激增提供了机会。关于中华大刀螳螂的行为，研究人员发现它们某种程度上猎杀蜂鸟。
蜂鸟是世界上唯一一种可以向后飞行的鸟类，利用这种灵活的飞行方式，它已经躲过了不少天敌的攻击。但这次它面对的捕食者是天生的猎手，大刀螳螂在攻击时迅猛无比，只需要0.1秒的时间就能完成进攻，而且虽然螳螂的眼睛中的感光细胞不多，看到的图像非常模糊，但它的动态视力非常出色，蜂鸟的移动正好让它瞄准目标。
蜂鸟是花卉传粉的关键角色，聪明的中华大刀螳螂就瞅准了这个机会早早地爬上取水器，靠自然保护色躲着。待蜂鸟饮水时，赶紧把长满尖刺的“大刀”抡起来，反应速度远远快于蜂鸟，蜂鸟丝毫不可能闪躲，中华大刀螳螂前肢已经将蜂鸟夹在中间，它的前肢上长有锋利的倒刺，深深刺入蜂鸟体内，一对锯齿刀般的前臂紧紧地抓住蜂鸟让它无法逃跑。
尽管蜂鸟飞快地拍动翅膀挣扎抵抗，中华大刀螳螂也马上咬住要害。中华大刀螳螂牙齿咬合能力非常强，硬邦邦的甲虫嘴里嗑着嘎吱脆脆脆的东西，就连蜥蜴厚厚的皮都很容易被咬破。更不用说小蜂鸟了。
当猎物挣扎时中华大刀螳螂四条细长的足牢牢的抓住饮水器，不为所动。而且它们的消化能力也很强，能够将猎物的内脏、骨头和毛发全部吞咽。一只成年的中华大刀螳螂每天可以吃掉相当于自己体重一半的食物。
它们除了引以为傲的大刀和坚硬的牙齿外，还有一种强大的力量，那就是那双突出的大眼睛。它们的眼睛是由很多小眼睛构成的复眼，可以快速而准确地判断猎物的动作，使其无处藏身。
在没有天敌的情况下，中华大刀螳螂迅速繁殖壮大，开始肆无忌惮地捕食任何看得到的动物，除了蜂鸟，美国本土也有螳螂，但这些螳螂与中华大刀螳螂相比，体型太小、战斗力太弱，反而沦为了中华大刀螳螂的食物，还有小体型的蛇，也被中华大刀螳螂捕杀。
而蜂鸟对北美的生态系统还有着重要的作用，因为蜂鸟的授粉作用，北美的不少花朵都需要蜂鸟授粉，由于蜂鸟被中华大刀螳螂大量猎杀，花卉的数量也因此减少，于是当地人愤怒地把中华大刀螳螂放入了入侵物种名录。
根据统计，中华大刀螳螂每年捕食美国约5%的小鸟，这不仅对鸟类种群造成直接伤害，也打破了许多鸟类与植物之间的共生关系。小鸟是许多花朵的重要传粉者，它们数量的大减少导致了花朵的传粉系统被破坏，据估计，这可能每年导致美国2.7亿美元的花卉损失。
相比在北美的臭名昭著，中华大刀螳螂在我国本土，却是备受欢迎，我国农民常用的收割工具，镰刀，正是参考中华大刀螳螂的大刀而制成。再者说，中华大刀螳螂在我国大量捕食害虫，是当之无愧的益虫，而且中华大刀螳螂在我国也有天敌，不会肆无忌惮的泛滥。
中华大刀螳螂每年的捕食期可以达到5个月左右，捕食对象主要是松毛虫、槐尺蛾、榆毒蛾等农业害虫，对减少病虫害能够起到巨大帮助。但随着农药使用和栖息地破坏，螳螂数量大减。同时，人们对螳螂的过度捕捉也加剧了种群数量的下降，现今，螳螂已成为中国稀有的物种。
