1
在齐王府守寡的第三年，谢明姝决定做一支出墙的红杏。
那日歇晌过后，谢明姝因着大梦一场，只觉身体极度疲乏，便在小榻上多歪了一会儿。
“夫人可起了？”
正思虑间，一个圆脸的微胖丫鬟匆忙走了进来，见她已经半倚着软枕要起身，赶紧过来利落地扶她：“夫人，二姑奶奶又回来了。”
这圆脸微胖的丫鬟是谢明姝的贴身丫鬟珠圆，她长了一张讨喜的笑脸，但说到二姑奶奶的时候，脸上那讨喜的五官便皱成了一团，肉眼可见地对二姑奶奶极不喜欢。
这位二姑奶奶，出嫁快三年了，出嫁时的嫁妆大半都是她们二夫人置办的，出嫁后每月都回来，每次回来都要东西，而且专门挑着她们夫人的嫁妆要，偏偏王妃总是想着各种名目让二姑奶奶得逞，珠圆能高兴了就怪了。
“哦？回来多久了？”
“有小半个时辰了，现在在王妃院里说话呢。”
谢明姝愣了一下，点头：“那便梳洗一下吧，等会想必要过去。”
2
谢明姝在齐王府守了三年寡，齐燕府中的一应事务与各色人心，不说全看透，也看了个七七八八。
齐王军功卓绝，深得先帝爱重，赐国姓封为异姓王，在先帝时是独一份的隆宠。
后来又因支持当今陛下登基有从龙之功，齐王府这十几年来的勋贵门庭，连真正的皇亲国戚见了都客气几分。
齐王人中龙凤，府中也妻妾双全，生下的子嗣自然也不少，光是郎君就有五位，姑娘亦有五位之多。
其中这二姑奶奶，齐二娘齐云月是齐王府嫡出的姑娘，又与谢明姝的夫君，齐王府的二爷齐之珏是代表着祥瑞的龙凤胎，所以额外受宠。
齐云月性子格外张扬，她的婚事是她自己做主，姑娘家亲自榜下捉婿。
姑爷是一个十年苦读一朝中了探花郎的寒门举子，叫徐霖。
徐霖现在翰林任职，官职不高俸禄也低，齐云月又是个张扬好面子的，所以总是回娘家打秋风，其中最爱扒拉她双胞兄长齐之珏所娶的嫂子谢明姝的嫁妆。
3
谢明姝虽然算出身世家，但她的祖父是谢家的旁枝，借了点谢家的名头苦心经营数十年成了大齐朝的最大商贾，别的没有，最不缺便是钱财。
谢明姝进门的这三年，齐云月仗着是齐之珏胞妹的身份，算是把谢明珠当成一头肥羊一样使劲儿宰。
谢明姝的夫君齐之珏也算是少年英才，只不过在他们成婚三月之后，齐之珏便往边关作战，不幸死在了战场之上。
谢明姝的肚子也不争气，齐之珏没了，她也没怀上一儿半女。
谢明姝已为夫守节三年不可休弃，是以近日王妃在与她商量着，让她过继一个孩子做为齐王府二房的嫡子，以便将来继承家业。
齐燕毕竟齐王府的长房形同虚设，齐王府偌大的家业，还是得二房来继承。
谢明姝自然是不想过继那些来历不明的孩子，齐王妃给她两个选择，一个是徐霖的亡兄之子，一个是齐王妃远房外甥女之子。
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大约是因着这些压力，谢明姝近日来噩梦连连，脸色不太好。
“依奴婢看，王妃今日定趁着二姑奶奶回来又说过继的事情，她们让夫人过继的孩子便好么？特别是那表姑奶奶之子今年三岁，那眉眼都长清楚了，怎么看着都与咱们二爷有些像。别不是二爷养在外面的外室子吧？”
“还有那孩子的亲娘，动不动便惺惺作态，人就住在离碎玉轩最近的院子里呢，虽然不经常出来，但奴婢见过两次，那可是长得与夫人您有几分相似。当初咱们夫人嫁过来的时候，可是听说过...”
那位表姑奶奶与二爷是青梅竹马感情甚好，但在二爷成婚前嫁人了。
这事儿齐王府的人都刻意瞒着谢明姝，但珠圆是个会打听消息的，这事儿在谢明姝这里已经不是秘密，只是齐王府这齐燕些人不晓得她早已知道罢了。
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珠圆想起谢明姝嫁进齐王府后受的委屈，越说越生气：
“咱们齐京城那么大，她一个寡妇带着两个孩子，怎么哪儿不投靠，专门投靠到咱们齐王府里来了？”
珠圆一边给谢明姝梳头上妆，一边说着闲话。
谢明姝没阻止，只是半闭着眼，在心里梳理着丫鬟所说的这些事，努力忽略那种恍若隔世之感，略略地理出了个章程。
“珠圆，你少说两句。”谢明姝的另一个丫鬟玉润端着一小碗燕窝进来了，小声喝止了珠圆的八卦：“小心话太多招来灾祸。”
玉润的身条比珠圆瘦一些，但也生得一副好相貌，看着玉润那张脸，谢明珠的眼眶有些微微发热，她定了定心神，告诫珠圆：
“玉润说得对。不管府里还是府外，定要管好自己的嘴。”
“是，夫人。”珠圆因为性格活泼爱说话，向来受谢明姝宠爱，今日还是第一次见谢明姝冷下脸教训她，不禁认真地行礼：“奴婢知错。”
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珠圆真是气不过才多说几句。
他们姑娘带着巨额的嫁妆嫁入齐王府，子嗣都没有，嫁妆倒是贴进去许多，像王妃与二姑奶奶的这种做派，只怕姑娘手中的嫁妆，很快便要被齐王府的人给要走了。
“我现在管着齐王府的中馈，你们是我的贴身丫鬟，处处代表着我的脸面，不管在什么地方，定要谨言慎行。”
谢明姝已下定决心不再纵着自己的丫鬟们，于是冷了脸训斥。
“是。”
碎玉轩里，齐王妃正与齐云月在说话：“月娘，你怎么又回来了？”
齐王妃年近四十，但她保养得宜打扮精致，看起来只是二十出头，气质温婉美丽又端庄大方，周身世家嫡女的作派。
齐云月丝毫不觉得回来要嫂子的嫁妆有何不可：
“母亲，女儿看中了二嫂在郊外那个温泉庄子，想向二嫂讨过来，春天办花宴，冬天赏梅泡温泉，邀请与我夫君有助益的官家女眷，想想都好得很。”
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齐云月长得与齐王妃有几分相像，一对丹凤眼，花容月貌比齐王妃还要出色几分，又有县主的封号，行为做派十足十的骄矜。
她以皇家贵女自居，心底是十分看不起谢明姝这个披着谢氏大族外皮的商户女，认为谢明姝带着那么多嫁妆嫁进齐王府，便须得用这些东西讨好她，所以她要起谢明姝的东西，从来理直气壮心安理得：
“母亲还记得二嫂嫁过来之前，咱们去那里参加赏梅宴不？那个梅林可真是，冬天可赏梅，那庄子还设有酒庄，摘下的梅子泡出来的梅子酒，听说是专门供给宫里的娘娘们喝的呢。”
“母亲，等会儿你与二嫂说说，她定不敢拒绝。月娘的赏梅宴帖子都发出去了，今天要不来那庄子，月娘可不依。”
那酒庄里的梅子酒十分有名，每年光是给皇家权贵供酒，便是一大笔进项。
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齐云月已经想好了，反正二哥死了，二嫂又没有子嗣，二嫂手中留那么多东西做什么？最后还不是齐王府的？
还不如给了她，她的夫君是探花郎，生得俊美不说，也有才干，往后肯定能进内阁的，到时候成了首辅大人，也是齐王府的一大助力。
二嫂的荣华富贵，还不是依赖着齐王府么？
一个庄子而已，二嫂一个无子的寡妇，留着有什么用？
齐王妃略一思索，也点头：“既是与齐王府有益，便叫她给你罢。”
她一口应下，丝毫不觉得身为一个婆母，如此算计守寡儿媳的嫁妆有什么不对。
明华院里，谢明姝刚收拾好没多久，便出门了。
碎玉轩的丫鬟来请时，只得了个信儿，说世子夫人一刻钟前便往碎玉轩去了。
“夫人，今日怎地走这边？”
珠圆玉润跟着谢明姝，自然发现她绕了路，而且越绕越偏僻，珠圆不禁有些好奇，便问了一声。
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“出来早了些，透透气。”
她已困顿了三年，处境堪忧，要想做什么，须寻个助力。
谢明姝话音刚落，便见回廊尽头出现了一个人影，珠圆玉润只瞥了那身影一眼，还没等看清楚脸，便赶紧低下头不敢再看，连呼吸都急促了些：
“夫人，是燕大人。”
燕大人，齐燕寻，是齐王原配胞妹之子。前齐王妃去世后，被齐王收养做义子，现在监察院当差。
监察院有督查百官之职，齐燕寻虽年轻，却十分有能力，手底管着当今陛下的耳目麒麟卫，通常他一出现，不是抄家流放，便是杀头诛九族，是以凶名在外，据说可止小儿夜啼。
珠圆玉润这些丫鬟平时听他传言听多了，又总远远便被他的一身煞气所慑，难免见之生惧。
谢明姝是新婚没多久便守寡，为免多事，以往每次见他都是远远止步行礼，或者悄然避开。
但今天，她攥紧了手心，抬步走近：“见过大伯。”
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她行了个极端正的福礼，弯腰屈膝，齐燕寻本想不理，但到底伸手虚扶了一把：“弟妹不必多礼。”
谢明姝起身站直，低眉敛目地领着丫鬟离开了。
齐燕寻也没有多看她一眼，直到出门上了马车起驾，他这才伸出了手，露出了手心中忽然多出来的东西。
是一个用小笺叠出来的小方块，小小的，粉粉的，与刚才那人的指甲盖差不多。
齐燕寻本欲放进煮茶的小火炉里，但近前时微顿了片刻，还是将它打开了。
小笺初展字未现，倒是那朵俏然跃于纸尖上的红杏，猝不及防地撞得齐燕寻眼神微怔。
碎玉轩，谢明姝进门请了安坐下，丫鬟端上来的茶还没入口，齐云月便开口了：“嫂子，月娘有一事相求，嫂子人美心善，又最疼爱我，必定不会拒绝。”
她笑嘻嘻的说着每一次向谢明姝要东西时会说的话，仿佛她要做的不是夺人财产，而只是寒暄聊天的闲话。
守寡三年的谢明姝，为什么给燕大人递了纸条？
她在齐王府看着风光却被逼倒贴嫁妆是因为什么？
她会答应齐王妃与齐云月的要求吗？
