“他是一位罕见而疯狂的天才” 兰登书屋前总裁贝内特·塞弗说过：“我出版过无数大作家的作品，其中包括威廉·福克纳和亨利·奥哈拉，但是在我的作者名录里只有一个天才人物，那就是苏斯博士。” “他是一位罕见而疯狂的天才……我看不出有什么能阻止他成为我们这个时代的格林！” 这是苏斯博士的大学同学莱恩对他的评价。 苏斯博士(Dr. Seuss) （1904年3月2日—1991年9月24日） 在英语世界里，“苏斯博士”是一个家喻户晓的名字，不仅因为他创作的童书很受欢迎（在2001年《出版人周刊》统计的受欢迎童书排行榜前100名中，苏斯博士的作品上榜16种，其中前20名中就占了6种），还因为他的书很受英语教师的青睐，广泛应用于英语母语教学和外语教学中。3月2日是苏斯博士的生日，让我们一起来回顾一下苏斯博士的作品和他的一生。 他在二十世纪五六十年代创作的如《戴高帽子的猫》《绿鸡蛋和火腿》《一条鱼 两条鱼 红色鱼 蓝色鱼》《在爸爸身上跳呀跳》等这一类有点疯疯癫癫的韵文图画书，完全颠覆了雄霸英语教辅市场三十多年的“迪克与简”系列，引发了英语入门学习的一场革命。1965年“迪克与简”正式“退休”，苏斯博士对此负有不可推卸的责任。他得意地说：“我为将‘迪克和简’挤出大多数学校图书馆而感到自豪，那是我最大的满足。” 童书作家兼画家只是苏斯博士众多身份中的一个，他还曾经是一位广告设计师、动画师、动画导演、漫画家、剧作家、短篇小说家、纪录片制片人、作词家、教师，而且还是一位非常成功的童书编辑、出版人。在第二次世界大战期间他申请入伍，从事宣传工作，颇有贡献，退役时已晋升中校。他的人生丰富多彩，而他对人生与世界的思考常常渗透在他那些看似荒诞搞笑的作品中，而且以独特的方式影响着这个世界。 苏斯博士原名西奥多·盖塞尔，1904年出生于美国马萨诸塞州的斯普林菲尔德。但他的家庭是德国移民，祖籍在巴伐利亚地区。他童年的前半部分非常幸福，祖父是啤酒商，外祖父是面包店老板，父母双方的家庭都很富足，在当地德国移民社区很有声望。他父亲是当地最厉害的枪手，即将继承祖父的产业，也积极参与当地的公共事业，负责经管当地的动物园。 童年时期的苏斯博士 西奥多小时候常跟姐姐玛尼一起去动物园玩儿，回家就在墙上画各种古怪的动物，还混用德语和英语词汇自创古怪的名称逗乐，妈妈和姐姐都很喜欢。尤其是妈妈，一方面通过亲子阅读给了他很好的文学启蒙，另一方面对他在绘画方面漫无边际的想象能力感到非常骄傲。特别强调务实的爸爸尽管不太欣赏他的“胡编乱造”，但常常带他去户外活动，也给他创造了很好的物质条件。 美好的童年似乎在1917年戛然而止，随着美国对德国宣战，当地的德国移民家庭成了被仇视的对象，西奥多放学路上时常被辱骂、被扔石头、被追打，他们家地位的一落千丈延续到第一次世界大战之后。而1920年的禁酒令又给盖塞尔家的啤酒产业带来了毁灭性的打击，刚刚接手家族产业的父亲从此一蹶不振。 少年时体验过这种强烈落差和歧视的他变得非常敏感，他将自己的激情与才华投向讽刺艺术，可以很夸张，很搞笑，也可以很犀利，很辛辣。1921 年，苏斯博士和其他 16 名斯普林菲尔德中央高中的毕业生乘火车前往达特茅斯。他们的英语老师Edwin Red Smith是达特茅斯学院的新毕业生，他以充满活力的风格和和蔼可亲的方式，将这些学生集合在一起。 苏斯博士在达特茅斯学院四年时间中的亮点是成为学院幽默杂志The Jack-O-Lantern 的撰稿人和编辑。在他读大四那年的四月发生了一场骚乱，他和十几个朋友在他的房间里分享杜松子酒——那时正是禁酒令时期，作为惩罚，苏斯博士被免去编辑的职务。他很沮丧，但没有被吓倒。1925年春季版杂志上刊登了几位新艺术家的漫画，苏斯博士用母亲的姓氏“苏斯”作为笔名继续发表文章，他蒙混过关，没有被校长发现，这个笔名一直沿用到后来的童书创作中。 “苏斯博士”真的是博士吗？不是，也是。苏斯博士在1925年从达特茅斯学院毕业后，曾赴牛津大学攻读英语文学博士学位，但一年多后就放弃了，所以，他并没有真的拿到博士学位。不过，他在那里收获了爱情。在一次深奥而枯燥的文学课堂上，他聚精会神地在笔记本上写写画画的状态引起了女同学海伦的注意，那位来自著名的威尔斯利女子学院的学霸在牛津差不多就要完成学业了。海伦发现这位同学并没有做文学笔记，而是在本子上画一只长着翅膀的奶牛，差点当场笑出声来。课后，他们相谈甚欢，渐渐发展成情侣，几个月后决定一起回国结婚。 正是这位海伦，认定苏斯博士更适合通过发展其绘画和讽刺幽默方面的才能来追求自己的事业，为了支持苏斯博士，她放弃了自己的学业，在婚后一段时间主要靠她从事英语教师和杂志编辑的工作来获得相对稳定的家庭收入。1927年回到美国后，苏斯博士先是为报刊画漫画，做广告设计也有过相当丰厚的收入，但他最终决定转向创作童书，并在笔名上给自己加上一个“博士”头衔，苏斯博士因此得名。而从1937年的第一本书开始直到1954年，他的所有童书基本上都是与海伦合作的结晶，海伦是他最严格的文学编辑。 不过这个博士又不完全是假的。在苏斯博士的童书大获成功之后，为了表彰他对社会做出的巨大贡献，包括普林斯顿大学和他的母校达特茅斯学院在内的八所大学授予他荣誉博士学位。苏斯博士戏称，按照德国人的习惯，他的署名应该改成“Dr. Dr. Seuss”了！ 苏斯博士的处女作在1937年出版之前，曾有至少27家出版社拒绝了他的手稿，即使在出版后，还有人批评它只有连续的夸张的韵文和喧闹的无意义的想象画面。1938年出版的第二本书《巴巴的500顶帽子》很大程度上回应了这种批评，苏斯博士证明自己也能用散文体写出并不只有荒诞趣味的童话，这个故事很有经典的气质，趣味近似安徒生的《皇帝的新衣》，只不过是用男孩巴巴无论如何脱不下来的帽子来嘲笑了王权的虚张声势，权力的象征不过是来自一顶王冠，而王冠还不如巴巴的一顶帽子！最后国王要依赖这个孩子来维持统治的合法性。 一位评论家是苏斯博士的大学同学莱恩，他感叹道：“他是一位罕见而疯狂的天才……我看不出有什么能阻止他成为我们这个时代的格林！”这个评价尽管不无基于同窗情谊的溢美之词，却也碰巧言中了，苏斯博士创作的儿童故事确实有一部分颇有经典趣味，值得反复琢磨。 1939年的《国王的高跷》延续着经典童话的传统，但在传统外衣下裹着颇具现代意义的思考，比如那个勤奋治理国家的国王其实跟小男孩一样热爱游戏，玩高跷才能获得活力与治国理政的能力，这样的设定会让我们联想到亲子教育的理念（如游戏的价值），也会联想到成人政治世界本该有的自由与人道。在这两个篇幅相近的短篇小说童话中，读者或许能读出苏斯对民主政治的一些思考，而且肯定会注意到他对儿童纯朴天性的崇尚。 他早期的这类创作尝试中最成功的作品当属1940年出版的《大象霍顿来孵蛋》，这本书的创意得来相当偶然。在寻找灵感阶段的苏斯喜欢在纸上信手涂鸦，所以桌子上总有一堆奇奇怪怪的图画。那天他开着窗，一阵风吹乱了那些画，他发现自己在透明纸上画的一头大象刚好坐在了一棵树上——大象为什么要上树？怎么上去的？怎么才能下来？……苏斯的创作常常就是从一个看来极不可能的画面开始的，创作的过程就像是一场揭秘与探险之旅。为了解决大象霍顿如何从树上下来的问题，苏斯和海伦苦苦思索了许久，最终还是由海伦想出了令人拍案的解决之道——那只从鸟蛋里孵出来的新物种“大象鸟”，或许也是受了她在牛津文学课堂上偷窥到的“长着翅膀的奶牛”的影响呢。 这只死心眼儿的、哪怕牺牲生命也要百分百信守诺言的大象霍顿，成了苏斯博士最具代表性的动物形象之一，经受了孵蛋的考验，他后来还将担负更重要的使命。 真正让苏斯博士家喻户晓的创作，始于1957年出版的《戴高帽子的猫》，后来比它更受欢迎的是1960年出版的《绿鸡蛋和火腿》。有趣的是，这两本书的诞生都出自苏斯博士跟出版社编辑之间的打赌，前者是赌能不能用英语初学者控制词汇表中的225个词，写出让小学一年级的孩子痴迷的故事，而后者更苛刻，只能用50个词！结果，苏斯博士都赢了。也许不打赌，真的没法激发他的潜能。 而这次打赌式的约稿，起因竟是“二战”之后美苏两大阵营的冷战！简单来说，冷战期间的军备竞赛和苏联大秀其基础教育的成效，让许多美国知识精英相当恐慌，有人在《生活》杂志上发文抨击当时呆板的入门教育方式与读本，特别是雄踞教坛多年的“迪克与简”系列，引起了广泛的共鸣和热烈的讨论。童书出版精英积极准备替代读本，如哈珀出版公司的天才童书编辑厄苏拉就正在筹划“我能读”（I Can Read）系列，其中第一本《小熊》也诞生于1957年。 但兰登书屋出版的《戴高帽子的猫》还是超前了几个月，先拔头筹。这本书由苏斯博士独自创作完成，而之前创作的作品基本上是他与夫人海伦的合作，或者至少由海伦担任最初的编辑。但1954年海伦突然患病，差点没法恢复基本行动能力，苏斯博士渐渐开始独自创作，从此竟也喜欢上了这种“独舞”状态。 《戴高帽子的猫》的创作过程足足有18个月，其结果非常令人兴奋，虽然习惯了“迪克与简”的老师们开始是拒绝的，但小孩子却为之着迷，口耳相传，很快广为流行，三年就卖了近百万册。而当孩子们着迷地阅读后，英语教师们发现它对帮助孩子学习有奇效，渐渐地，也开始在教学中主动使用。 《戴高帽子的猫》的成功，让兰登书屋的老板瑟夫看到了巨大的商机，他让苏斯博士与自己的夫人联手成立一个子品牌出版公司，专门出版初级读者系列（Beginner Books），苏斯同意了，但前提是必须让海伦也加入。 从那之后，苏斯博士创作出版了一大批旨在帮助初学者学习阅读的书，当然也尽可能像《戴高帽子的猫》一样好玩。在最初几本大获成功之后，他们又推出了兼容更低龄读者的衍生品牌“聪明启蒙”系列（Bright and Early Books），以《在爸爸身上跳呀跳》为蓝本，没有完整的故事线，而是用欢快的文图组合帮助孩子获得认知概念并积累词汇。简而言之，初级读者系列及其衍生系列从创作之初就是以语言入门学习为目的的。 这类书包括： 《戴高帽子的猫》（1957） 《戴高帽子的猫回来了》（1958） 《绿鸡蛋和火腿》（1960） 《一条鱼 两条鱼 红色鱼 蓝色鱼》（1960） 《字母书ABC》（1963） 《在爸爸身上跳呀跳》（1963） 《穿袜子的狐狸福克斯》（1965） 《奇奇怪怪的脚丫》（1968） 《另一半你来画》（1970） 《你会哞哞叫吗？》（1970） 《小磨蹭，请你快点走》（1972） 《千奇百怪的形状》（1973） 《口袋里有只蜗怪》（1974） 《满脑子的奇思妙想》（1975） 《闭上眼睛也能读》（1978） 《你的舌头有没有打结》（1979） 《拿不定的主意》（1982） 还有，在他去世后整理出版的 《选哪只宠物呢》（2015） 《数字书123》（2019） “苏斯博士经典双语”系列 这类书的词汇一开始还深受初学者词汇表影响，但后来也渐渐放开，主要还是以富含娱乐性的故事与图文组合，让孩子不知不觉地学习并反复演练语言。苏斯博士特别擅长在喧闹滑稽的故事中玩内韵、拟声词、谐音、辅音、头韵等语言游戏，而且很擅长用看似无厘头的情节设计自然引出这类游戏。 比如在《戴高帽子的猫》中，那只猫站在皮球上玩杂耍，于是引出帽子、杯子、蛋糕、图书、小鱼、小船、牛奶、托盘、小人、扇子、耙子之类毫不相干的物件，在动态十足的画面中，“快看我！现在都看我！”，牢牢抓住孩子的注意力。而在这种放肆的故事中，孩子爱玩闹的天性也得到了最大可能的释放，最后又以“不告诉妈妈”的方式保留了童年秘密的特有力量。 《戴高帽子的猫》内文 《绿鸡蛋和火腿》将这类语言游戏发展到极致，只有50个词，在故事中重复再重复，而在那么令人难忘的情境中，很难不被孩子自然习得。更难得的是，这个简单而看似荒谬的故事也富含哲理。我们可以试着将那个小不点史沃·索奎看作小孩，那个戴黑帽子的大家伙看作大人。日常生活中常见的是大人不断地劝孩子吃这吃那，而孩子总以这样那样的理由拒绝，而在故事里，角色颠倒了，双方都有机会来换位思考。 故事显然在鼓励人们要大胆尝试新鲜事物，但在试过之前的各种婉拒托词都像是谎言，整本书让读者看到这类谎言所形成的心理机制，而最后的反转也让人看到尝试与坦诚的价值。简而言之，读这样的书并不仅仅是习得语言这么简单，它让人们也有机会重新审视自己的生活。读这类书长大的孩子应该更有智慧吧。 苏斯博士其实是有文学野心的，他很想创作“伟大的作品”，但他更愿意着眼于儿童，他在1949年的一次文学研讨会上表明自己的主张，认为最好的儿童故事能满足孩子们的七种基本需求：爱、安全、归属感、成就、知识、变化与审美。“他们想要好玩（fun），他们想要游戏（play），他们想要无厘头（nonsense）。如果你将这些需求记在心里，就有机会让孩子们接受你。”当苏斯博士创作童书时，他那些在漫画中的谩骂与嘲讽被儿童视角的诗意幻想所取代，他创造了自己的语言体系，将有意义和无厘头毫无违和感地同时容纳在作品中。小读者可以被其荒诞的逻辑逗得哈哈大笑，却也不妨碍严肃的学者从中发掘出有趣的哲学命题。 苏斯博士的“大书”更多寄托了他在这方面的抱负—— 《乌龟大王亚特》（1958）是其作品中他承认动物主角有具体影射的唯一的一本，乌龟大王亚特的创意直接来自希特勒，在故事里我们看到了社会政治等级，极权统治者为了实现所谓的抱负完全无视臣民的福祉，但即使最卑微者也有自己的权利和自然生理反应，一个小小的嗝最终颠覆了一切…… 《高贵的奇奇鸟》（1961）中贴的那种标记身份的星星，很容易让人联想起纳粹逼迫犹太人戴上的“大卫之星”，不过在这个故事中，荒谬的循环让这样的标记成为笑柄。 这类“大书”还有：《祝你生日快乐》（1959）、《睡觉书》（1962）、《去无忧城真麻烦》（1965）等，苏斯博士以自己的人生体验为起点，为孩子们制造美妙的梦境，但也像无忧城的那位看门人那样，尝试有启发的对话。 《乌龟大王亚特》 《高贵的奇奇鸟》 《睡觉书》 《祝你生日快乐》 《去无忧城真麻烦》 7.“为人类创作” 尽管1967年海伦的去世从各方面来看都是一场悲剧，但1968年苏斯博士开始的第二次婚姻也的确为他的人生与创作注入了新的活力。比他年轻十八岁的第二任妻子奥黛丽不但成功地建议他在插画中除原色之外添加粉色和其他柔和的中间色，而且颇有说服力地让他意识到：他不仅仅是在为儿童创作，也是在为人类创作。这为他后来23年的创作带来了新气象。 苏斯博士最具现实意义的大书当属1984年出版的《黄油大战》，故事中的那堵墙显然在影射柏林墙，优卡人和祖卡人是墙两边的阵营，因对黄油应该涂在面包的哪一边而争吵不休，渐渐成为宿敌，不断升级各自的武器，可能导致同归于尽的超级武器大战一触即发……结尾的不确定与书名的刺激意味让编辑们感到很不安，他们提议设置一个美好的结局并将书名改成《优卡人和祖卡人》，提议遭到奥黛丽的坚决反对，书最终原样出版，苏斯在献词页中写道：“献给奥黛丽，满怀挚爱。”出版的那天，正赶上他的八十岁生日。 虽然有些人觉得这本书已经不能算是童书了，但评论界非常看好，另一位图画书大师莫里斯·桑达克赞叹：“令人叹为观止的是，我们公认的荒诞大师精彩地阐述了彻底裁军的理由……只有一个搞笑的天才，才有可能对付一个终极且致命的疯狂核军备竞赛……他为这个世界做出了贡献。”有评论家还建议，应该为此给苏斯博士颁发一个诺贝尔和平奖。这本书也是当时被翻译成最多种语言的苏斯博士的作品。 你是谁？你从哪里来？你要到哪里去？人的一生都绕不过这三个问题。富含智慧的作品，不管是不是童书，常常都会追问这三个问题。 1989年，当医生告诉苏斯博士他的癌细胞已经扩散到骨髓时，他决定不再像那位白胡子爷爷那样去医院治疗，而是待在可以望见大海的书斋里完成最后一本书，这就是1990年出版的《你要去的地方》。这本书像一首告别诗，但没有一丝的伤感，满是充满期待的兴奋，跃跃欲试的欣喜。 一个小男孩上了路。一个声音在对他说：“小家伙，你能移大山，哪里需要哪里搬。”于是他欢快地走在路上，有点像《去无忧城真麻烦》的旅程，只是没有终点，可以一直往前走。画面中汇聚了苏斯博士多部童书中的角色与场景，还有曾经出现在他的幽默校刊和漫画中的角色。画外音不断地鼓励男孩继续走啊，大胆前进，不要等待，不管怎样，都要坚持到底。 这本书出版后成了非常理想的毕业礼物，在《纽约时报》畅销榜上停留了两年，两年就卖了150万册。这也是苏斯博士的一场华丽的告别演说。1991年9月24日晚，他在睡梦中离世。 3月2日是苏斯博士诞辰日，在美国，每年在他生日这一周，超过4500万名儿童、教育工作者和家长都会参加苏斯博士主题阅读活动。为了致敬这位伟大的绘本大师，我们将在3月启动“阅读嘉年华之遇见绘本”与Dr.Seuss一起欢乐阅读主题活动 苏斯博士，诚挚地邀请您带孩子一起来悦读营地重温经典吧。
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