净土寺
应县木塔景区
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壁画彩塑
净土寺因为净土宗得名，是专修往生西方阿弥陀佛净土的法门。大雄宝殿居中为释迦牟尼佛，娑婆世界的教主，为众生开启佛国圣境，解脱得乐的法门，两旁还竖立摩诃迦叶和阿难陀两大弟子；左侧是东方净琉璃世界的药师佛，受托宝塔，医治众生的贪嗔痴心疾，还能消灾延寿保健康；右侧是阿弥陀佛，结跏趺坐于莲花宝座上，面容慈悲，接引众生往生西方极乐世界，离苦得乐。
殿宇得两厢是十八罗汉，身着彩色袈裟，手结不同法印，端坐两旁，似乎在听佛陀讲法，神情专注，面容安静，金身罗汉，法力无边，常在人间，护持正法。
应县净土寺释迦佛背后墙上有净瓶观音画像，造像奇特，具有极高的艺术价值。其他清代壁画，内容有庄严殊胜得如来，善目低垂得菩萨，怒目圆睁的金刚，画风质朴，技法熟练，笔法劲秀流畅，把佛国圣境描画得淋漓尽致，栩栩如生。后墙中间是巨幅水墨画，讲的是《打磨宝传》里得故事，达摩与十殿阎君形象刻画得惟妙惟肖，具有一定的艺术价值。
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文物价值
净土寺天宫藻井，繁而不乱，造型优美，布局严谨，金碧辉煌，实为文物中少见的珍品。即可看作精制的建筑模型，又是出色的艺术作品，对研究金代建筑和雕刻艺术有很重要的参考价值。它与大同下华严寺薄伽教藏殿的辽代天宫楼阁、晋城二仙庙的宋代天宫楼阁一起，构成山西乃至我国摸仿木构建筑形式而雕刻的最为精美的小木作实物珍品。
应县净土寺附：大同华严寺天宫楼阁，在气势恢宏、形制古朴的大同华严寺薄伽教藏殿内。四壁排列重楼式木雕藏经阁38间，后窗处，拱桥连接的木制天宫楼阁5间。木构玲珑剔透，雕刻精绝，是国内现有的唯一辽代木构建筑模型。
晋城二仙庙的天宫楼阁是北宋小木作精品。天宫楼阁又称“天宫楼阁拱桥壁藏”，主龛三间歇山式，前后两进，东西设有重檐歇山楼阁与主龛连结，栏杆、斗拱、外檐装修及装饰中所有的图案都具有宋代风格，是一座典型的宋代木构建筑模型。
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天花藻井（二）
藻井是中国古建筑最美的天宇，它的设计和装饰体现了古代建筑美学思想和象征意义，其中“藻”含义华丽，而“井”象征水源，寓意水能克火，预防火灾。这种装饰性结构主要出现在宫殿、寺庙和佛坛等尊贵的建筑物中，显示了其在古代建筑中的尊崇地位和美学价值。
应县净土寺大雄宝殿的藻井为九眼布局，全为木质雕刻。九数象天、龙纹飞扬，布局严谨、雍容华贵，彰显了至尊气派，证实了净土寺的皇家背景。
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天花藻井（一）
大雄宝殿殿内天花藻井木雕天宫楼阁在国内古建筑中享有很高的声誉，是宋辽金时期杰出的小木作精品，弥足珍贵。
殿内三间以梁枋划为九格，分作九眼藻井，精雕细刻，极尽华美。九眼藻井形态各异，有八角、六角和菱形，其中明间正中的天宫楼阁式藻井最为繁复精美。
该处藻井依托梁枋层层出跳斗栱形成第一层方井，于方井上置平座，设栏杆和立柱，在四面正中开门建天宫楼阁并用廊相连，廊内壁板上还绘制佛像。天宫楼阁屋檐舒展，翼角起翘明显，角梁下还雕有力士像，十分生动。檐下采用单杪（音秒）双下昂六辅作，三跳出跳形式各异，极尽匠心。栱眼壁以及额柱上还隐刻花纹，阑额下设垂花柱，每朵莲花花瓣雕刻精细，富有层次。天宫楼阁之上为第二层藻井，采用方井抹角成八角形的平面形式，再由斗拱层层出挑，到达八角背板。八角背板上贴有两条栩栩如生的金龙，气势飞动，张牙舞爪。这眼天宫楼阁藻井构图协调，配色华美，尤其是四座天宫楼阁全部贴金，周边斗拱的小斗也做贴金处理，相得益彰，熠熠生辉，而且小木作建筑的戗脊、梁架、立柱、斗拱无一不是按当时的大木建筑比例尺度缩减所作，甚至小到鸱吻、角梁套兽这类装饰都精雕细刻，细节之精致令人赞叹。
其余八眼藻井与中心藻井结构相似，虽没有天宫楼阁，但藻井四周皆有祥龙围绕，彩凤飞舞，色泽华丽，构造精美，彰显皇家寺庙的气派。
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大雄宝殿
大雄宝殿为全寺主殿，为金代原物。面宽、进深各三间，平面略成方形。屋顶采用单檐歇山顶，四角翘檐舒展，呈现缓和而优美的曲线，给人以协调端庄的感觉。屋顶还采用灰瓦绿琉璃剪边，脊部更是用黄绿琉璃装饰，戗脊端部立有骑凤仙人，显得格外富丽堂皇。
檐下斗拱布置简洁疏朗，明间和次间均用补间铺作两朵，且柱头铺作与补间铺做法一致，均为单昂四铺作斗拱，昂呈琴面式，下出华头子，式样是宋金时期的典型做法。大殿前檐明间设格扇门，次间下砌槛墙，上安装槛窗，四面柱子都有侧脚，角柱略有生起。整个大殿外观轮廓稳健、端庄、古朴、大气，是山西金代建筑当中的上品。
大雄宝殿殿内天花藻井木雕天宫楼阁基本为金代原物，在国内古建筑中享有极高的声誉，是该时期小木作的精品。
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历史溯源
沙陀是中国历史上一个伟大的民族，在中国历史上沉浮了三百多年。而在此期间，沙陀人从西域到中原，势力不断发展壮大，并且在唐僖宗中和三年（883）李克用出任河东节度使、沙陀人建立割据一方的政权开始，又相继建立了后唐、后晋、后汉“沙陀三王朝”以及“五代十国”之一的北汉国，在北方局部地区统治了近一个世纪。
古应州就是沙陀人崛起的龙兴之地。
根据史籍记载，李克用于唐宣宗大中十年（856）九月二十二日出生在神武川之新城。过去应州有“三岗四镇护金城”之说，四镇之一的神武镇即在应县城北。而据万历以来的诸部《应州志》载：应州城，“李克用父子世居之”。相传李克用出生时，有金凤自井中飞出，故给出生地取名“金城”。也有一说，沙陀为怀念自己祖居地“陇西金城”，便将迁居带北的始居地亦命名为“金城”，并很快升县为州，起名“应州”。
据史料记载，后唐明宗李嗣源，应州人。在他继位第一年，也就是天成元年，在应州建彰国军，辖应、寰2州。在他当皇帝的第二年过生日时，当时的西川节度使孟知祥（后蜀开国皇帝），将唐僖宗请到西川的那枚佛牙奉献给他。不久，僧人智明又给他从西域奉请回一枚佛牙，李嗣源将这两枚佛牙请回老家应州建殿供奉，以祈求佛祖保佑。
还有一说是金太宗完颜晟为其死去的母亲而建（有待考证）。在金天会二年（公元1124年）僧人善祥奉敕在残破的李嗣源家庙原址上修建了净土寺。金大定二十四年（公元1184年）僧人善耸重修。至今题记犹存于大雄宝殿。
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净土寺简介
1933年秋，我国著名古建筑学家梁思成先生考察应县木塔时，发现离塔几百米之遥处，有一个大型寺庙群，他走进去一看，惊叹不已，连连称赞，说应县有三件宝：一是佛宫寺释迦塔，是世界上独一无二的伟大杰作，实属国之瑰宝，世之奇葩；二是净土寺的天宫楼阁藻井，构思精巧，妙微入神，玲珑细致，超类绝伦，是国宝一绝；三是净土寺山门前的一对石狮，“披头散发”，造型独特，雕工精美，全国罕见。这其中让梁先生称赞不已的两宝都在净土寺。
净土寺位于山西省朔州市应县老城东北隅，与应县佛宫寺释迦塔相距三百米，紧靠城墙，俗称北寺。始建于五代后唐，原为后唐明宗李嗣源的家庙，后残破。在金天会二年（公元1124年）僧人善祥奉敕在原址上建了净土寺。金大定二十四年（公元1184年）僧人善耸重修。
净土寺建筑分布在东西两条轴线上。原寺规模宏大，有五进大殿。明洪武八年缩城时，将后两进大殿割于城墙外边逐渐拆毁。解放后仍保留三进大殿，有六个院落。1968年，将主殿之外的所应县净土寺有建筑全部拆毁，仅留主殿一座。现存大雄宝殿历经金大定、明景泰、成化、崇祯等多次修葺，尚存金代原貌。面宽、进深各三间，平面略成方形，单檐歇山顶，屋顶平缓，斗拱疏朗，侧角升起显著，整个大殿外观轮廓稳健、端庄、古朴、大气，是山西金代建筑当中的上品。
殿内有清代壁画，内容为佛教故事等，构图和技法具民间传统画风。顶部木雕天宫楼阁藻井基本为金代原物，梁枋划为九格，分作九眼藻井，精雕细刻，极尽华美。九眼藻井形态各异，有八角、六角和菱形，其中明间正中的天宫楼阁式藻井最为繁复精美，是我国模仿木构建筑形式而雕刻的最为精美的小木作实物珍品。
2006年5月25日，净土寺北中华人民共和国国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。
