现在很多商家都是逮着念珠就叫佛珠，殊不知他们买的很多珠子，其实是道教的流珠。今天就来给大家说说，佛珠和流珠的不同。
目前文玩市场主要流行三种珠子，藏传佛教的佛珠，汉传佛教的佛珠，和道教的流珠。我们通常管流珠叫手持，说它是佛珠其实是不对的。
先说藏传佛教的佛珠，藏传佛教重视仪轨，所以佛珠花样更多，隔珠.背云.吊坠.卡子.计数器，一套下来繁复中体现着庄严。清朝的朝珠其实就是藏传佛教的佛珠。
流珠（图为标准的藏传佛教佛珠，清乾隆朝珠）
汉传佛教的佛珠，和道教的流珠更为相似，也更为朴素，但是有佛头和弟子珠，弟子珠和佛头代表的都是一个意思，既皈依佛教三宝。而本篇文章主要讨论的是道教的流珠。
流珠
道教的念珠，应该称之为流珠，而不是念珠和佛珠，因为在道教奠基《太上三元流珠经》云：“受之用白真珠，圆正明朗，大如桐子者三百六十五枚，应星宿之度，日月所会之期。”《太玄金锁流珠引》云“：昼夜斗转，周天无穷，如水流之不绝，星圆如珠，故曰流珠也。”
道教经典黄庭经里面，明确了流珠的使用方法，流珠是作为法器和法信使用。
道教的念珠常见的有81颗，代表太上老君八十一化，天主教的玫瑰念珠，有59颗，是用来念诵《圣母玫瑰经》，伊斯兰教的念珠，有33颗，转三圈正好是99,是用来念诵“安拉真主”的九十九个名字，佛教的念珠一般有108颗，代表除灭108种烦恼。随着宗教的不同和珠子数目的区别，赋予了念珠独特的含义。
道教的念珠，最早被称之为“流珠”。《太上三元流珠经》云：“受之用白真珠，圆正明朗，大如桐子者三百六十五枚，应星宿之度，日月所会之期。”又《太玄金锁流珠引》云“：昼夜斗转，周天无穷，如水流之不绝，星圆如珠，故曰流珠也。”
道教念珠体现“天人合一”思想
由于道教固有的“天人相应”思想，流珠在人的身体当中也另有所指，如《上清黄庭内景经》云：“若得三宫存玄丹，太一流珠安昆仑，重重楼阁十二环，自高自下皆真人。”由此可知，道教的念珠在早期，尤其在上清宗的修持中，主要是内炼和充当法信之用。
道教念珠的独特含义
道教的念珠在珠子的个数上亦有其独特的宗教意义，比如上面提到的《三元流珠经》中，以三百六十五颗珠子代表星宿运转的度数。再以常见的一百零八颗念珠为例：一百零八代表周天星斗运转之数，也是天罡地煞的总和。
头珠则代表北极，《北斗经》云：“北辰垂象，而众星拱之。”所以在拨转念珠的时候，头珠是不可以越过去的，以北辰不动故也。所以在转到头珠的时候，应当掉转过来往回继续拨，此乃周天循环之意也。头珠之上有一个葫芦状珠，上有三阶，代表三台。
《玉枢经》中所谓：“北辰之上，上有三台……叠为三级，以覆斗魁”是也，三台下有一个中国结，结下缀六颗小珠，代表南斗六星，加上头珠，则为北斗七星。（有的珠子结下缀八颗珠，加头珠则为九星）所以一串念珠，涵盖了道教的宇宙观和诸多天文概念，足见道教义理之精微。
此外，道教念珠还有十二颗、二十四颗、二十八颗、三十二颗、三十六颗、八十一颗等等的区别。十二颗代表十二雷门，二十四颗代表二十四气，二十八颗代表二十八星宿，三十二颗代表三十二天度人上帝，三十六课代表天罡生煞之数，八十一颗代表老君八十一化，也代表九九纯阳之气。
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