“我拿起笔，我写，我拉琴，我弹琴，我指挥，都想着人民，要为人民做事。”
——贺绿汀
1903年，贺绿汀出生于湖南邵阳的一个小村庄，祖辈世代务农。父亲给他起名叫贺楷，“绿汀”是多年后他给自己改的新名字，意为希冀祖国能成为和平安详的“绿洲”。贺绿汀自小聪明活泼，幼时除了在私塾读书，他经常带领乡邻同伴上山砍柴，下河摸鱼，并用稚嫩的嗓音大声地唱着家乡的民歌和花鼓戏。在乡野文化的陶冶下，贺绿汀十多岁就能演奏传统的二胡、唢呐、笛子等乐器，常跟着人群敲锣打鼓，耍龙舞狮。这也是他一步步走向艺术殿堂的最初滋养。
1923年，贺绿汀考入长沙岳云中学艺术专修科，开始学习和声、作曲、钢琴等，毕业后又以优异的成绩留校任教，但彼时北伐战争已经打响，湖湘大地上农民运动如火如荼，贺绿汀立刻参加了农民运动，并于同年加入中国共产党。大革命失败后，贺绿汀几经辗转来到上海，于1931年考入上海国立音专，开始了他的音乐旅程。
1934年，俄国钢琴家齐尔品准备举办一场中国民族风格钢琴比赛，委托上海国立音专的校长萧友梅出面征集作品。贺绿汀知道后决定抓住这次难得的机会，开始构思作品。他想起年少时在山野牧牛的悠闲时光，于是拿起笔断断续续记录着自己的灵感。没多久，一首清新脱俗、充满乡土气息的中国钢琴作品——《牧童短笛》诞生了。
比赛结果公布，《牧童短笛》一举夺魁。这首田园牧歌如同一幅优美的山水画，将人们带到阳光明媚的山村——春风温暖和煦，小河轻波荡漾，一头健壮的老牛在田埂上缓缓地走着，牧童骑着牛儿悠闲地吹着短笛，悠扬轻松……
《牧童短笛》的成功，在于它开创了中国音乐创作“洋为中用”的先河，也一曲奠定了贺绿汀在中国乐坛的地位。上海的报纸纷纷对他进行报道，唱片公司将他的作品灌制成唱片发行海内外，齐尔品还带着他到世界各地巡演。这个来自田野的年轻人成为中国乐坛一颗冉冉升起的新星，甚至引起了世界的瞩目。那年他31岁。
1934年冬天，好友聂耳邀请贺绿汀给上海明星影片公司的电影配乐。三年间，他先后为《马路天使》《十字街头》《船家女》等20多部影剧作品配乐作曲，创作了上百首歌曲。其中，《马路天使》的两首插曲《天涯歌女》和《四季歌》在街头巷尾传唱，妇孺皆知，成为30年代进步电影的代表作品，至今仍然备受喜爱。贺绿汀：《天涯歌女》《四季歌》 专辑号: 82082
卢沟桥事变后，抗日战争全面爆发。面对山河破碎，国土沦亡，贺绿汀满怀悲愤，毅人民音乐家然参加了上海文艺界抗日救亡演出队，奔赴各地进行抗日宣传。在山西临汾，贺绿汀访问了八路军炮兵团，想到将士们爬高山、宿密林、夺武器、杀日寇的场景，脑海中浮现了一串串音符。不久后，《游击队之歌》横空出世。贺绿汀：《游击队之歌 》 专辑号: 8.223961
这首不朽的抗日战歌既豪情奔放，又通俗易唱，一经诞生就传遍大江南北的抗日战场，成为鼓舞抗日军民奋勇杀敌的进军曲。随后，贺绿汀又辗转全国，并陆续创作了《嘉陵江上》《保家乡》等一系列鼓舞人心的音乐，用手中的笔杆以及一腔爱国热忱践行着革命音乐家的使命。
1943年，贺绿汀来到延安，毛泽东在接见他时称赞《游击队歌》写得好，说：“你为人民做了好事，人民是不会忘记你的”。这让贺绿汀的内心受到极大鼓舞，终其一生都在努力践行这句话。
新中国成立后，贺绿汀回到母校，开始担任上海音乐学院的院长。从建设校舍到购买设备，从聘请教师到录取学员，他都亲力亲为，无不上心。在为国家培养音乐人才的同时，他的音乐创作和著书写作也从未停止，出版了多部音乐著作。
“文革”期间，他坚持真理，据理力争，即便遭到“四人帮”的迫害也从未低头。直到1979年被平反，贺绿汀才又回到上海音乐学院工作。
1999年4月27日，贺绿汀在上海病逝，终年96岁。几年后，他的骨灰被安放在邵阳的松坡公园，魂归故里，长眠山林。他的一生，踏遍山河大地，转战大江南北，历经坎坷磨难，但仍然为人民事业奋斗不息、歌咏不止。那个从山村走出的明朗少年，最终成为中国乐坛的一座丰碑。牧笛扬华音，战歌壮国魂
灿烂乐章谱春秋，满腔赤子心
真言荡浊流，铁骨傲鬼神
浩然正气耀日月，一身报国情
短短几句，正是贺绿汀一生的光辉写照
向贺绿汀先生致敬！
