年号，是中华皇权帝制历史中的一种传统纪年方式，后来也被东亚儒家文化圈中的其他国家所采 好听的年号用。年号是用来区分不同皇帝在位时的起始时间及年限长短，同时便于史书载事、编年，以让后人在研读前朝史书时，可以根据某个年号所表示的时代，轻而易举地推算出那段历史距今是多少年，而不必使用繁琐的“”方式来推算，这也有利于后世史书的编写、收录、对照。
中华历史上的第一个年号，起自于汉武帝。而汉武帝之前的几位皇帝——、皇帝、汉高帝、、前少帝、后少帝、、（止称秦王、未称帝），都没有建立年号，只能以皇帝在位年限作为纪年称呼，如——始皇二十六年、汉十二年（而这些纪年，都是后世史书的说法，如果在当时记载的话，只能写：二十六年、十二年。这就让后来人研究前朝史书时，要多费很大的精力去核对前代书籍中，某个纪年所代表的时代）。
好听的年号
英宗废弃“景泰”、改元“天顺”的举动，也使得他成为了大明王朝十六帝中，唯一一位拥有两个年号的皇帝，这也违反了明太祖当初所定“一帝一元”的祖制。后来明英宗驾崩，到了地下面对高祖父时，有没有被太祖所训斥、责骂，这就是我们所不知道的了。
