1、无锡人的“腊八粥”荤素皆宜别有咸味
每年农历的十二月称之为腊月，十二月初八，又称腊八。民俗腊月初八早晨要吃用各种食料烧煮的粥，那就是腊八粥，吃过腊八粥，意味着从这天起,过年的脚步离我们越来越近了。关于腊八的传说很多，什么纪念释迦牟尼成佛、怀念岳飞……还有的是“朱元璋挖鼠洞”。朱元璋少年时，为地主家放牧，吃不饱穿不暖。某年腊月初八这一天，在外放了一天羊的朱元璋到晚上还没吃上一顿饭，四处找东西吃。突然发现一只硕鼠慌慌忙忙逃进一个老鼠洞里，朱元璋走近那个洞口，用树枝掏了掏，在老鼠洞中发现了各种各样的粮食，其中有小米、玉米、花生、红豆等。他将这些杂粮洗净，煮成粥，那美味叫他终身难忘。朱元璋做了皇帝后，仍惦记着那碗亲自做的“杂粮粥”，于是他让御膳堂做五谷杂粮粥，并钦定这粥为“腊八粥”。无锡腊八粥分为寺庙烧煮和家庭烧煮两种烧法。寺庙里烧的为“素腊八”，以前无锡
崇安寺、南禅寺这些大的寺庙会用到青菜、油豆腐、萝卜、黄豆、蚕豆、芋头、百叶、山芋、花生、瘪子团等等食材，其实也并非固定为八样。腊八节当天用大锅烧煮后，会分发给香客以及穷人。到现在，南禅寺、广福寺、永兴寺等仍然每年都有施粥活动。寺庙烧的腊八粥讲究“筷立不倒”，即不能汤汤水水，而是要料多、粥干，标准就是筷子插进去不会倒。普通百姓家里有的会烧“素腊八”，有的则会烧“荤腊八”。“荤腊八”即在素菜中加入排骨，考究点的还会加入火腿。不管是素腊八还是荤腊八，无锡腊八粥口味都是咸鲜为主的。【详细】
2、无锡人的“年夜饭”举家亮灯 讲个口彩。
吃年夜饭，已成为春节一个固定的守岁模式。无锡人吃年夜饭，是以农历年为准的，分“过小年”和“过大年”。大年三十吃的那顿年夜饭就叫“过大年”，是以家庭团圆为主，一般不邀请外人参加的年夜饭。“过小年”说的就是从腊月十七、十八掸烟尘开始到农历新年立春前，祝香祭祖时吃的那顿年夜饭，多会邀请至亲好友，包括寄亲。吃年夜饭的时候，家里所有的电灯都要亮起来，以示辞旧迎新。有这么几道吉祥菜是一定要上年夜饭的饭桌的——“代代富”肉酿面筋；鸭蛋和肉龙松一起做成蛋饺，有形似金元宝有招财进宝的意思，又有压邪的意思；还有用竹笋干和豆腐干烧的菜称之谓“响打菜”，既有节节高升的意思，还暗喻着能捞个一官半职；“年年有余”自然是鱼了；“如意菜”黄豆芽、茨菇；“化凶险”要芥菜；“健波波”炒菠菜；“百事顺”百叶丝；“节节高”年糕，当然还不能少了年萝卜。考究点的人家，还会准备用香糟做的扣肉、扣鸭。吃过年夜饭，全家还有一个节目——搓圆子，这是年初一和年糕一起吃的早餐，意思是团团圆圆、年年高升。初一这天，只吃隔年除夕的剩饭，寓意“有余”。吃饭时不能以汤浇饭，也不吃粥。【详细】
3、无锡人的“年糕”用脚踩出 香糯丝滑
按无锡地区的风俗习惯，在春节前夕，各家各户都要蒸年糕。一般所蒸年糕都是用手工糅出来的，如糕团店里制作的那样。而我们这里蒸年糕的方式与众不同，说出来你也许不相信，或者觉得不可思议，因为它竟然是用脚踏出来的，恭喜发财接元宝所以叫做“脚踏年糕”。追根究源，是无锡人元代著名书画大师诗人倪云林(即倪瓒1301-1374)先生首创。元至正年间，元廷横征暴敛，民不聊生，各地农民先后举旗起义。云林预料天下将乱，江南将成为战场，忧虑不安，召集族长商量对策。此时已是冬天，秋收已经完成，粮食也已归仓，云林公提议各家各户都把粮食磨成粉，蒸成米糕，规格大小与砖头一样。而后吩咐各家把房屋的内壁拆除，用年糕代替砖头重新砌上，室内置一火塘，肚子饿的时候就从墙上掰一块“砖头”放在火塘上烤软就可以吃了。这样外人闯进来也找不到食物了，从而就避免了骚扰，使族人顺利地度过了兵荒马乱的年代。当时由于时间紧迫，数量又多，手工操作费力又费时，有人提议干脆就用脚踏。地上放一只大木盆，盆内摊一床新被单，然后把蒸熟的粉头倒在木盆内被单上，再将粉头包住，人就换上套鞋站在粉头上踏，并来回走动，使四处踏遍，踏个五分钟就可以了，这样粉头经过践踏滋润，撤掉上面包被，拎牢四角提起来反扣在案板上，用扎鞋底的粗线割成砖头大的块块(用刀是切不好的)，这就成了年糕。脚踏年糕比较结实，香糯丝滑，柔软细腻，晶莹剔透，一时吃不完，可以浸在水中几个月不变质，甚至可以吃到莳秧（插秧）的时候。直到现在，无锡人过年祭祀先人时，在供桌上必须放上一块年糕，以示对云林先生的敬意和怀念。【详细】
4、无锡人的“元宝茶”小小橄榄 恭喜发财
无锡人有喝茶的习俗，“元宝茶”更是江南地区特有的一种风俗。很久以前，苏州、无锡一带的茶馆，一到农历年底，堂倌向老茶客送礼，小蒲包里有一包青橄榄口称“元宝”，老茶客收礼后要付出五六倍的茶钱回敬，曰“打秋风”。表示对一年来服务的酬谢。慢慢地发展为新年初一至初五这五天中，各茶馆在茶壶内加两枚青橄榄，称为“元宝茶”。茶资茶客任意支付，多少不计，但不兴找钱。青橄榄两头尖，形状如元宝，故用橄榄泡的茶称为元宝茶。橄榄茶寓意深刻:其一青橄榄又名“大福(腹)果”，且有“请过来”的谐音，在杯中像“元宝“似的漂浮在血上，有招财进宝之意,在春节时献上“元宝茶”，恭祝发财，其二，橄榄象征平安、祥和、如意，春节时献上橄榄茶，表示祝客人岁岁平安，吉祥如意；其三，橄榄茶先苦后甜，回味无穷，寓意人生不是一帆风顺，只有艰苦拼搏才能创造幸福。无锡的民族工商业大家都有喝元宝茶的习惯。
5、无锡人的“暖身老白酒”清香甜爽 齿香留芳
“古越悠悠太湖水，酿成琼浆呈君酹”，逢年过节，老无锡人喜欢喝点米酒，酿制米酒也成了不少人必备的年货。蒸米酿酒那天，家里忙碌得像逢年过节。要准备许多东西。木蒸笼、大竹编要提前在河水里浸泡，晾晒干；成捆的树枝、秸秆放到大灶前；刚轧好的上百斤新鲜糯米，要在清水里淘净；大铁锅盛满清水，大火煮，木蒸笼每次只能蒸二三十斤的糯米；火候很讲究，米夹生或者过烂，都会影响到米酒的口感质量。蒸好一笼，米要摊放在大竹编里，不能让糯米粘连成团。全部蒸好后，凉放至有余温不烫手了，就可以把磨成细末的酒药搅拌在糯米里。选一间不通风的内室，用一敞口大缸，底下和四周都用厚厚新稻草围好，把搅拌好的糯米依次放进去，晒些适量的温开水，中间挖一个一巴掌大的坑，盖好蒲草盖，上面压上稻草。两三天之后，稻草堆里，米酒的芳香就会弥散出来。把上面的稻草拿掉，酒缸上面浮着厚厚的一层空米粒，在中间挖个坑，就可以看到白白稠稠的酒浆了。还要放个一段日子，等酿透后，才会按照一比一的比例，放进和糯米等同数量的凉开水。再酿个十多天，才会过滤，装在一个个小口酒坛里。密封时，酒坛里会加入一小把红花。过年时节，开坛，米酒就会变得透明、微绿、淡黄，清香四溢，这就是白居易的诗中的“绿蚁新醅酒”，因为，米酒上面，往往还会浮着几粒“绿蚁”一样的米粒。？那喷出的酒香就迅速挤着绕着钻入鼻中，拿小勺匀一口嘴中，顿觉馥郁甘甜，齿香留芳，若常常小饮，便能闻到皮肤里散发的米香，呼吸里也有微醺的甜的味道。
