朱、毛红军取得五斗江战斗胜利，占领永新县城，敌人是不会甘心的，在蒋介石督促下，江西省政府主席朱培德命令杨如轩率领第二十七师全部，由吉安反攻永新。王均率领第七师一个团，杨池生率领第九师一个团，由樟树调防湘赣边界。具体部署是，第二十七师师部，第七十九团和第九师的第二十七团一个营扑进永新县城，其余四个团南渡禾水，由龙源口向宁冈进攻，这样， 5月13日，赣敌向井冈山革命根据地发动了第三次“进剿”。
当得知敌人开始向永新进攻时，毛泽东、朱德率领红四军，主动撤离永新，避敌锋芒，退回根据地中心宁冈。
杨如轩这次进占永新后，没有立即行动。五斗江战役令他的主力八十一团损失惨重，红军一直追击至永新城下，自己被吓得落荒而逃。心有余悸。当年朱德在滇军中享有威名，知道自己的对手就是讲武堂的同窗好友朱德时，内心感觉紧张。交手后发现红军作战勇敢，战法神奇，不敢轻举妄动。这次一进永新城就加强了防备，并派出侦探，打听红军动向，侦探红军情报。自己缩进城内，按兵不动。整天和自己的姨太太抽太烟，听留声机，或招来有钱大户陪自己打麻将，只进不出，以此敛财。
为了摆脱红军不利局面，粉碎敌人的进剿。毛泽东、朱德等领导同志，在宁冈砻市刘德盛药店召开会议，商讨破敌的策略，与敌硬拼硬抗肯定不行，最好是能把敌人引出来，分而歼之，经过精心策划，红三十一团一营，于5月16日奔袭茶陵高陇。
高陇系茶陵通向江西莲花、永新、宁冈等地的交通隘口，人称“茶陵咽喉”。5月16日，红三十一团一营在营长员一民、党代表毛泽覃的率领下，从澧田出发，不费一枪一弹顺利占领高陇。随后，谭家述率茶陵游击队从梅花山赶到高陇。5月17日，员一民、毛泽覃率一营三连向腰陂方向游击，与湘敌吴尚的一个团及茶陵县挨户团遭遇。红一营主力和茶陵游击队闻讯，随即参战。但由于寡不敌众，5月17日毛泽覃、谭家述带领部队撤至光泉和大附坪交界的山区。
朱德得知三十一团一营在高陇失利的消息，立即率红二十八团与一营在大附坪会合，决定打回高陇去。5月18日，二十八团和三十一团一营及茶陵游击队按照朱德的部署，兵分三路向高陇挺进。敌军见我军大举进攻，慌忙调集火力封锁桥梁河道。朱德见势，命令二十八团担负主攻任务，从店背坳的左、右侧进攻敌人盘踞的狮子岭和沙子岭，三十一团一营和茶陵游击队越过店背坳，从敌后杀向沙子岭。中午12时许，我军全面反击，红二十八团二营抢渡高陇河，直捣峰顶；红二十八团三营很快歼灭了狮子岭的敌人，进攻沙子岭的三十一团一营和茶陵游击队迅速夺取了敌人的前沿阵地。经过三个多小时的战斗，我军共打死打伤敌人100余名，俘敌200多人，缴获枪枝200多支。
红军奔袭高陇的行动，果然调动了驻永新的敌人，杨如轩不知这是“声东击西”之计，见红军西出茶陵，急忙命令主力南渡禾水，企图乘虚占领宁冈，同时命令第七十九团团长刘安华前往西乡，出击浬田、龙田，杨如轩率领师部和一个特务营坐镇永新县城指挥督战。
敌人被调出后，毛泽东命令红二十九团、红三十二团及宁冈、永新的地方武装赶往永新、七溪岭，利用山险，阻敌北进，并派人连夜急驰高陇，告诉朱德率领红二十八团及三十一团一营火速挥戈东向，奔袭永新，直捣杨如轩师部巢穴。
朱德接信后，率领部队一口气急行军130多里，于18日傍晚，赶到永新浬田，得知敌刘安华部前来，即设伏在草市坳的黑栋山一带，等候敌人。
5月19
日，敌79团在外号“刘胡子”的团长刘安华率领下如期到来。当刘安华大摇大摆地钻进口袋，王尔琢一声枪响，红军的机枪、步枪同时向敌人射来，刘安华懵了，急忙命令部队抢占制高点，但是，红军早已安置在山顶的4挺机枪一齐打响，刘安华被当场击毙，七十九团官兵见团长丧命，纷纷丢下枪当了俘虏。
朱德留下地方武装打扫战场，又率领部队乘胜前进，兵临永新城下。
这时候，杨如轩正在永新城内听留声机，听说第79团失利，红军已攻到城下，根本就不相信。直到枪声大作，子弹打到屋顶上，杨如轩才慌忙换上便装出逃。混乱中，一颗流弹击中杨如轩，虽然侥幸未死，他却再也不敢打下去了。几个卫兵架起杨如轩，改道逃往吉安。
进犯宁冈的敌八十团、八十一团，闻知七十九团被歼，刘安华毙命，永新失守，师长受伤，永新城吓得急忙退出七溪岭，改道逃往吉安。
草市坳和永新城战斗，歼敌一个团，击毙敌团长，击伤敌师长，击溃敌师部，缴获山炮2门，迫击炮七门和大批枪支弹药，截获敌银洋20余担，干净利落地打破了赣敌对根据地的第三次“进剿”，红军二占永新。
