客：说文解字注，寄也。自此托彼曰客，“花客”是对花的雅称，也指用花寄托的寓意。人们喜欢花，并经常用花比人，以花寄情。比如，以梅花寓清幽，以菊花象征隐逸和长寿等等。
宋代张敏叔以十二花为十二客，各赋诗一首，此后十二客即成为画家画题。“十二客”指牡丹为赏客，梅花为清客，菊花为寿客，瑞香为佳客，丁香为素客，兰花为幽客，莲花为静客，茶花为雅客，桂花为仙客，蔷薇为野客，茉莉为远客，芍药为近客。
宋代姚宽写过《西溪丛语·三十客》，扩大了花客花客家族，分别是，牡丹为贵客，梅为清客，兰为幽客，桃为妖客，杏
为艳客，莲为溪客，木樨为岩客，海棠为蜀客，踯躅为山客，梨花客为淡客，瑞香为闺客，菊为寿客，木芙蓉为醉客，酴醿为才客，腊梅为寒客，琼花为仙客，素馨为韵客，丁香为情客，葵为衷客，含笑为佞客，杨花为狂客，玫瑰为刺客，月季为痴客，木槿为时客，安石榴为村客，鼓子花为田客，棣棠为俗客，曼陀罗为恶客，孤灯为穷客，棠梨为鬼客。因花客篇，姚宽还被人称为“名花三十客”。
元末明初学者陶宗仪在其纂辑的《说郛》中，对其改动了一二，如，将木槿由时客改为庄客。并新添了二十客，指芍药为娇客，凤仙为泪客，紫薇为髙调客，水仙为雅客，杜鹃为仙客，萱草花为欢客，橘花为隽客，栀子为禅客，来禽为靓客，山矾为幽客，栋花为晩客，菖蒲花为隐客，枇杷为麄客，玉莠毬巾客，茉防花为神客，凌霄花为势客，李花为俗客，迎春花为僭客，月丹为豪客，菱花为水客。
不论十二客、三十客，还是新添的花客成员，认识美、欣赏美是人的天性，自然和人文的交织融合，激发的是智慧的火花，带给人的是更加细腻丰富的体验。
