盗墓，说起来是一件不光彩的事。特别是在古代，取死人钱财比偷活人钱财的罪过还要大。
可是，在汉末，天下大乱，群雄纷争。各路军阀要解决的第一件事就是粮食问题。但挖人是连年战乱，土地荒芜，东汉末年经常出现人吃人的恐怖场景。要解决大量士兵的吃饭问题就成了一件难事。曹操也面临这样的问题，军队没有钱，没有粮饷，曹操就打起了死人的注意——盗墓。
曹操为保证盗墓有组织、高效率运作挖人，他在自己的军中成立了类似“盗墓办公室”这样的专门机构。这是中国盗墓史上第一个、也是唯一一个军方盗墓机构。
对于盗墓这一经济来源，曹操也比较重视。凡有大墓，曹操必定亲自到现场指挥。史载最经典的案例就是曹操组织对梁王刘武墓的盗取。《水经注疏》记载了曹操当时盗梁王的场景：操引兵入砀，发梁孝王冢，破棺，收金宝数万斤。曹操凭这一次盗掘所得的财宝，就又养活了手下将士三年。
