钱塘秀才郑国相，他有个妹妹叫惠芝，婚配年纪便嫁给罗氏为妻。
康熙四十三年，十月初旬的一个晚上，惠芝独坐房中，忽有风从窗隙中进入，微弱如人的气息，随即见一盛妆少女嬉笑来到房中，身后跟随一毛物，高二尺余，身上披着一件短袖上衣。
少女与惠芝谈笑自若，不知不觉中，惠芝就跟随少女出外悠游，不管是山林，还是都城，来去皆轻快敏捷。
惠芝不知道自己的魂已经脱离了身体，常常僵卧三五日才会苏醒。少女告诫惠芝不可向人说起，否则必侵害其性命。
因此惠芝不敢跟家人诉说，难以向家人解疑释惑。其家人以为惠芝精神失常，生了疯癫病。
一直到了第二年八月，郑国相自远方归来，以参考乡试。得知妹妹生了疯病，就把惠芝接回了家。
中秋节晚上，郑国相又再次追问惠芝到底发生了什么事？何以变成现在这般模样？惠芝不堪兄长追问，终于一五一十地道出实情。
夜里，妖怪在郑家搅闹到五更（凌晨3点到5点）才离去。第二天夜里又来郑家作祟，惠芝当即晕厥，不省人事。
郑国相一手拽着惠芝的衣领，一手持《心经》朗诵，过了很久，惠芝缓缓睁开双眼，意识清醒过来，这才得以去除邪僻。
见诵读《心经》著有成效，故而每日在观世音菩萨像前诚虔祷告，发愿印刷二千部《心经》作布施，求请菩萨降妖除怪，拯救自己的妹妹。
当天晚上，惠芝又突然昏迷，看样子妖怪又故伎重施，前来作祟。于是全家人齐诵南无大慈大悲观世音菩萨圣号。
约摸诵了吃一顿饭的时间，惠芝便苏醒过来了。说正在危急时刻，空中忽现观音菩萨，厉声责问妖怪说：“孽畜，怎能如此？”妖怪回答说：“因为饥饿，所以觅食。”
观音菩萨怒斥，用手指向妖怪，腾空而起，妖怪随之不见了。这时，其家人闻到栴檀香气满屋，惠芝当晚安稳地睡了一觉。
第二天中午过后，惠芝又被女鬼附体，口中喃喃自语，听口音女鬼生前乃北方人氏。
郑国相立即取《周易》镇压，鬼说：“乾，元亨利贞，我曾读过，奈何不了我。”只听女鬼不停呼唤：“还我胡三哥来，还我胡三哥来……”
既然女鬼读过《周易》，应知晓几分道理。于是郑国相便对女鬼一一询问。
鬼说：“我姓缪，大家都叫我缪三姑。十六岁时那年，在池边采摘荷花，见一美女笑着跟我说话，说她是汪大姑；
跟随在汪大姑身后的就是胡三哥，名叫将恒，自称是天下老狐中排列第三，故而也叫胡三哥。我被他们迷晕，跌落池塘淹死；
我死后，汪大姑得以脱离苦海，投胎转生，至今已四十二年。我只能依傍胡三哥，寻找替身；
去年十月，连你 妹子在内，一共寻得三人，一年期限内，三人之中必须将一人眼里的光芒（精气神）收尽，方可替代我；
现在胡三哥被收走，我没有依靠和归属，怎么办？”郑国相说：“你为何不回娘家、夫家？”
缪三姑说：“娘家远在江西，不能去。七月间，兰盆会上见丈夫抢食，想必他已不在人世。”言毕，惠芝尽显悲凉之态。
原来女鬼也是被邪祟迫害致死，郑国相甚是同情她，允诺诵读三百卷《心经》超度她，这才见惠芝合掌礼谢说：“得此，我可再生人世，你为我先诵两卷何如？”
郑国相每诵一卷，缪三姑就念一声阿弥陀佛。如此诵了三四卷，缪三姑说：“不须多诵，若多了，就太重了，我手不能持。”
随后向郑国相索要烧酒、牛肉、银锭五百、烟筒、荷包，郑相国一一答应，只见惠芝起身作礼致谢，随后瘫倒在地。
过了一会儿，惠芝在呻吟中苏醒，说：“我被缪三姑藏在山洞里，正在啼哭，忽见缪三姑面色微红，身上带有酒气，胸怀数枚银锭，吸着烟筒，手里捧着白纸经卷；
见她神情满足，称是因为‘船若波罗密多’才来洞中，她对我说：＇你父兄想念你，我来领你回去。＇山路崎岖，走得我脚痛，所以发出呻吟声。”
次日早晨，惠芝又被缪三姑附体，对郑国相说：“菩萨慈悲，故不忍将胡三哥杀害，不过是拘禁而已；
刚听闻胡三哥要打千尺深的地洞逃出来，危害你 妹子的性命，我感你恩，故来报信。大相公（对男子的尊称）可再求观世音菩萨，使胡三哥不得逃出。”
郑国相又向观世音菩萨虔诚祷告，发愿再印刷《心经》千卷布施，前后一共三千卷，并将胡三哥为怪之事载于经后，普劝世人。
祷告完毕，缪三姑说：“如此甚好，但昨日给我的银锭，转换为阴间的钱币就不够花了。”
接着又说：“《心经》被野鬼前来抢夺也被扯碎了，烟袋因为狗突然大叫，受到惊吓弄丟了；
我想再向您索要银锭一千，裙衣两套，还有烟袋、荷包、烧酒、牛肉。许诺我的《心经》，可先念三十卷，然后做一纸箱，开箱对着箱子朗诵，所诵读的《心经》卷数自然就存在箱子里面了。”
缪三姑接着说：“九月初一那天，可以斋供观世音菩萨，将你 妹子归依菩萨，取名＇观贞＇。再打一银锁，将法名刻在银锁上，挂在胸前，可避凶灾，以保年寿。”
郑国相爽快答应，且一一具办，等到傍晚时就能将一切物品送出。缪三姑说：“此刻观音菩萨已带胡三哥到了城隍处，你妹子也去赴审了。”
黄昏后，惠芝苏醒过来说：“城隍庙审事，我回来详细述说。先前在庙门外见城隍神迎接观音菩萨上殿正坐，城隍在下侧首坐下；
我跪菩萨侧面，胡三哥跪在红色台阶下。菩萨向城隍说明事由，城隍就对胡三说：＇孽畜，怎能扰害活人？＇
胡三回答说：“我原在新官桥里住，因桥拆造，借居在罗家的空楼里面。此为女鬼，经常跟我一块觅食。’
城隍随即命判官查我父母及兄弟姐妹的籍册，又查了罗家宅地。盘查完毕，城隍厉声道：＇她是活人，为何说是女鬼！＇
遂喝令差役掌嘴胡三。掌掴完毕，城隍又抽一签投掷在地，将胡三重重打了三十大板。
城隍说：“我这里且不再追究你，押往真人府去治罪。’随后命差役二人，备公文押解胡三，差役手执红棍，将胡三锁押而去；
观音菩萨出城隍庙就升上了天空，我也跟着出了庙门，是缪三姑领我回来的。”
郑家甚为感激，于是请巫师祭奠，相送缪三姑，从此缪三姑没有再回来过。
过了二十六天，惠芝夜里梦见此前押解胡三的两位差役，一人手执长枪，枪上挂一毛头，带有血痕，说：“胡三已正法矣。”惠芝随之惊醒。
第二天夜里，惠芝准备睡
觉，刚靠在枕头上，即刻就有一毛头滚地而来，将惠芝左臂痛咬了一口。
惠芝又惊又痛，尖叫呼喊，毛头瞬间消失不见了，只见左臂衣上染有血痕。自此，无论白天还是黑夜，都见毛头在脚边滚来滚去。
九月初一这天，依缪三姑之言，郑家为惠芝打造了一把银锁，刻上“观贞”二字，斋供观世音菩萨。
菩萨吩咐惠芝说：“胡三已经正法，你终身切勿往东南方向去。你兄长许诺缪三姑《心经》三百卷，她得此经，已成地仙矣；
《心经》之事尤其重大，你兄长须加以敬奉。”言毕，菩萨取香灰在惠芝额头上画了一道符作镇压邪祟之用。
紧接着惠芝就醒了，原来是做梦，急忙把梦境告诉兄长郑国相，兄妹二人向观世音神像叩谢。
不过那滚地的毛头时不时地总会来搅闹一番，郑国相每每夜里均在梦中与人殴斗，看不见身形，只感觉有一不满三尺的黑物出现在梦中。
一日，郑国相忽然顿悟，《心经》佛力浩大，可以解冤释结，超度苦魂。郑国相又拜观世音菩萨神像，发愿诵《心经》三百卷，超度胡三，以解此结。
从此以后，毛头再没到梦中与郑国相打斗了。此事都是郑国相亲身经历，也是他亲自向人说起。
选自《续子不语》声明：本事故事内容皆为虚构，文学创作旨在丰富读者业余生活，切勿信以为真。
