第三章
“背靠背，兄弟们。别让它们分隔我们，”阿尔斐斯咆哮，大声盖过风暴爆弹枪的喧嚣。卡拉恩后退，仍在射击。他每放倒一只怪物，就似乎又有两只跃出黑暗取代它。
基因窃取者从四面八方袭向陷入苦战的终结者们，投身于战斗之中。一般来说，基因窃取者是狡猾且诡计多端的生物，但这些似乎被刺激成了狂暴状态。卡拉恩凭借经验知道，这种疯狂战术无疑是虫巢意志的影响所致。他扭过身，躲开了挥舞的利爪。基因窃取者能够轻易撕开战斗坦克：终结者盔甲虽然坚固，但面对它们几乎不算什么障碍。一只基因窃取者向他袭来，在他攻击范围的内外快速穿梭，试图找到弱点。他后退一步，脚下有东西打滑了。伺服器在他努力恢复短暂的失衡时发出哀鸣。基因窃取者猛扑而来。卡拉恩抡起战锤，截中正跃起的怪物，自其下颌砸穿至颅顶，它那抽搐的尸体向后飞旋而去。
“不知怎么，我有种感觉，它们已经恭候我们多时了，兄弟们，”阿弗拉伊说。他挥出链锯拳，飞旋的锯齿咬进了一只尖啸基因窃取者的甲壳。他举起这哀嚎的异形，自身的体重令它沿着嗡响利刃的两侧一分为二。“它们还真是周到，给我们安排了一个欢迎会。正是这样为他人着想，才是一个文明种族的真正象征，你不同意吗，巴特洛？”
“抱歉兄弟——你说什么？请原谅我没听你都絮叨了什么。我正忙着为帝皇效力，”巴特洛说着，将重型喷火器的枪管扫过一排冲锋的基因窃取者。“燃烧吧，污秽。以祂之名，燃烧至死，”他啐道，异形成了尖叫的火柱，令它们消亡的火光反射在他的头盔目镜上。
卡拉恩在到达众人身旁时，顺带将一只跃起基因窃取者的脑袋砸成了肉泥。莱昂诺斯和达玛里斯并肩作战，行动如同彼此的镜像。他们的风暴爆弹枪齐声轰鸣，他们的动力拳有如活塞般击出，各自的拳套都环绕着噼啪作响的蔚蓝能量，触及之处异形的血肉无不像熟透的水果那样咝响爆裂。双子缓慢地绕圈，以超人的精准相互掩护，令卡拉恩羡慕不已。
附近，阿尔斐斯的剑光一闪，一只基因窃取者随即倒毙，其怪诞的脑袋被劈作两半。他迅速转身，将试图绕过他的那只双腿砍断。当怪物倒地时，他一脚踩去，将其头颅碾成了血肉模糊的残渣。“背靠背，”他再次咆哮。“就像在墓葬之界号那次一样。”
“这次它们可多了不少，士官，”阿弗拉伊说道。一只基因窃取者跃向他，他探出链锯拳，利刃直插怪物的咽喉。他举起那抽搐的躯体，甩向另一只正朝莱昂诺斯纵身的异形，将其击落在半空中。
“更多的异形渣滓只意味着更多的目标，”巴特洛厉声道说。重型喷火器的喷嘴随着他扣动扳机而冒出浓烟。火焰洪流迅速爆发驱退了基因窃取者。
“更多的目标就意味着——”达玛里斯开口。
“——更多的弹药消耗，”莱昂诺斯接完。仿佛是为了强调自己的话，他在达玛里斯的掩护下弹出风暴爆弹枪的弹匣。当下一个弹匣到位后，他立刻开火掩护达玛里斯，而后者则开始重新装填自己的武器。
“双子说得对，士官，”卡拉恩说道。他在耳边响起接敌警报时旋身，然后如使长矛般前推战锤，用锤首将一只基因窃取者钉在破碎的雕像上。怪物嘶叫着啐血，爪子抓向他。他将战锤前压，碾碎了怪物的胸骨，压扁了它的心脏。“它们在试图淹没我们。照这个速度，我们的弹药在几分钟内就会耗尽。是时候调整我们的战术了。”卡拉恩扫视大厅，注意到了众多装潢华丽的入口之一，通往他认为势必与领袖大厅平行的侧廊。他用战锤指去。“那边，我们要缩小战场。减少它们的活动空间。撤退，”他说。“巴特洛，阿弗拉伊，火力掩护。”
“荣幸至极，”阿弗拉伊说。巴特洛咕哝着，迈步向前，喷火器发出咆哮。当两名终结者提供掩护火力时，卡拉恩带领其他人朝他所指的拱门撤去。他切换着通讯频率，试图联系扎克雷尔和其他人，但他的扫描仪只发现了白噪音干扰。
“其他人呢？”阿尔斐斯低声道。
“我们现在只能靠自己了，”卡拉恩说。
小队继续撤退，嘶叫的基因窃取者袭扰着他们，这些怪物忽隐忽现，进攻后又迅速奔离，令反击来不及跟上。尽管有许多基因窃取者倒在了阿弗拉伊和巴特洛的掩护火力下，或是被战锤、动力拳和利剑凑巧命中，但它们的进攻仍然持续不断。
小队快要到那条看似安全的侧廊了，就在这时一只基因窃取者潜过阿弗拉伊的防守，撕开了他的腿部后侧，鲜血和机油四溅喷出。阿弗拉伊闷哼一声，单膝跪地。当巴特洛准备去援助他时，卡拉恩意识到那名终结者并没有跟随他们。其他人已经到达入口处，正朝四下逼近的敌群开火。卡拉恩知道，再过片刻就没法赶去阿弗拉伊那了。“不，”他做出了决定，“我们需要你的喷火器开路。我去救他。”巴特洛看向他，点了下头。然后他瞄准目标，向挡在圣血天使和他们倒地战友之间嘶叫的基因窃取者喷射火焰，烧出一条通道供连长前进。
卡拉恩动身冲刺。阿弗拉伊挥动他的链锯拳，斩首了来袭者。但更多敌人上前取代了它的位置。阿弗拉伊向蜂拥而来的几丁质、败液和獠牙开火，清空了武器。他试图撑着自己站起来，但伤腿无法承受他的重量。卡拉恩以武器开火，将战锤横在身前，奋力为自己开辟支援那名圣血天使的道路。巴特洛 和其他战士也在用火力支援他。很快，他就冲破敌人直奔阿弗拉伊，而异形则倒在扫射的爆弹和飞腾的火焰下。
基因窃取者们攀在阿弗拉伊身上，试图把他从盔甲里拽出来。他没法恢复足够的平衡来甩开他们，只能尽力逮住那些够得着的，用他仍在旋转的链锯拳粉碎它们的四肢或是斩首。导管和纤维束被从套壳扯下来，他身体前倒，用空着的手撑住自己。其中一只异形爬上了阿弗拉伊的肩膀，开始扭动摸索他的头盔。
卡拉恩来到了受困的终结者身边，将那只基因窃取者从落脚处击飞，它在空中飞旋转，越过了同胞们的头顶。
“你能还走吗？”卡拉恩说着，试着把阿弗拉伊拉起来。圣血天使的盔甲对他的动作反应迟缓，卡拉恩怀疑其内部运作已经受损了。
“不能，这条腿毁了。我相当确定它现在就是靠着条韧带勉强连着，”阿弗拉伊咕哝道。即使有卡拉恩的帮助，他也几乎无法站立，卡拉恩能听出圣血天使战友语气中的痛苦。作为新兵时，他们被教导过如何阻断和疏导痛苦，即便是极重的受伤。一个凡人可能早已因为失血过多或休克而死，但阿弗拉伊仍然有能力战斗。不幸的是，他基本上无法移动。
“靠住我，我能……”卡拉恩开口道，但他的话在喉咙里戛然而止，因那周围突然充斥的嘶叫喧嚣。他的目光被吸引至上，望向大厅的巨大穹顶，那里的阴影突然间活动起来，原来是数百个扭动的身影。“天使之血啊，”他喃喃道，原以为是实心穹顶的阴影部分突然显出真身，那是群紧贴于大厅琉璃天顶的基因窃取者。
“我收回前言，”阿弗拉伊低声道，顺着卡拉恩的目光看去。“那才是欢迎会。”在他们头顶，基因窃取者开始落下。这些怪物向两名终结者飞驰而下，携着明显且致命的意图。“快闪开，连长，”阿弗拉伊厉声道，纵身一扑将卡拉恩从基因窃取者的落点撞开。
失衡之下，卡拉恩踉跄后退，异形杀手如潮水般涌向阿弗拉伊，撕咬又抓挠。阿弗拉伊扯下了一只基因窃取者的头颅，然后反手一击将其甩飞，那一刻，前路被清理出来。卡拉恩与另一名圣血天使目光相遇，然后道，“阿弗拉伊——”
死亡风暴“走吧，连长。我只会拖累你，你不是也说过——我们没多少时间。我会叫它们流血，为你争取点时间。”阿弗拉伊转过身，空手掐住一只怪物的喉咙：同时，他挥舞飞旋的链锯拳划出一道阔弧，空气中顿时溢满了恶臭的脓液。基因窃取者成群结队地撞向他，令他踉跄摇晃。“走！以圣吉列斯之名—快走！”
卡拉恩犹豫了，但还是转身向其他人奔去，在心中斥责自己。他听着阿弗拉伊的链锯拳在战士奋战时的轰鸣咆哮，但很快便落入沉寂，然后他能听到的只有刺耳的尖啸、嘶叫与咔嗒。当他推进到拱门与阿尔斐斯和其他队员会合时，他回头看去，只见异形憎物的浪潮朝他涌来。阿弗拉伊已经阵亡。
卡拉恩知道，如果他们不迅速行动，小队的其余人也会遭受同样的命运。
死亡风暴
巢主在人类尸堆和它陨命孩子们的尸体间悄然潜过。那些尸体让它停留了片刻，尽管它道不清为什么。在虫巢意志的集成体制中没有给多愁善感的位置——一切皆是一体，一体即为一切。尽管如此，在被虫巢意志的唯一意识同化之前，巢主也曾是一个族群的领袖，它蹲伏在其中一个孩子的尸体旁。它犹豫了下，然后探爪伸向这残破的尸体。轻柔地，它抚摸着尸体。
万物终将逝去。万物皆是要被吞噬的东西，要被纳入集体的物质，要被重塑、重铸并再利用。它知道也接受这一点，因为它没有别的选择。但尽管如此，在它那枯萎的灵魂中仍残留着某种无法名状的碎片，那是对另一个时代的记忆，以及那些未被再利用而
是带去埋葬在寂静与黑暗中的死者。记忆缓缓升起于集体的嗡响，绽放、扩散，然后迅速消逝，在它能够完全细看之前。它看到了面孔，听到了名字，却已不再真正了解。它也不在乎。
它起身跨过尸体。针对入侵者袭击带来的如潮死亡，只是加剧了怪物内心沸腾的愤怒。这次伏击不像其它几次那样顺利，它的猎物逃向了宫殿废墟的更深处，虽然见血但并未屈服。它那巨爪在步向挣扎的小群基因窃取者时不断握紧又放松。
那个红甲战士尽管身处绝境，却仍在与它们战斗。他的武器已经丢失或报废，盔甲也被撕碎扯烂，动力电缆被切断，外骨骼扭曲变形。可他还是在与包围他的多肢憎物奋战。巢主无法理解“钦佩”这种情感，但当它蹲伏在受创的入侵者对面时，还是感觉到了某种类似的情感在微微涌动。
它轻轻刮擦地面，同时研究着它的敌人：一系列其它伏击的画面闪过它的脑海，它闭上眼睛，享受着这些画面带来的快感。一个咆哮的黑发巨人开火直到弹药耗尽，然后被群起攻之；另一个被从镀金香炉散发的刺鼻烟雾笼罩，遭遇了来自各处的攻击。画面的浪潮不断翻滚，当巢主终于睁开眼时，它发出了满足的嘶声。它组织的伏击进展顺利，尽管死了许多孩子，但敌人也分散且流血。
它的孩子们设法拧下了战士的头盔，破裂的软管喷出循环空气，随着那块金属被丢在一旁。它接住了滚过的头盔，然后握住，在爪中将其翻转。它看着战士，手臂只一动便将头盔压烂。金属随着锐利的尖啸弯曲破碎。
战士啐骂了些什么。巢主并没有费心去听他的话。相反，它专注于他的想法，将它们个个揪出来检查，仿佛那是某种缤纷花朵的花瓣。它需要知道他们为何而来。他们来这里，来它的领地里，要寻找什么？
每一个想法都有不同的味道，而当它吞噬它们时，一些名字在它的脑海中游动……巴特洛……阿尔斐斯……卡拉恩。这是那些幸存入侵者的名字。名字是有用的，它知道。名字就像是打开心锁的钥匙。有了名字，它就能撬开敌人的意志和力量，让他们在虫巢意志的力量面前变得无助。
它就是这样让彼岸花星待被吞噬，尽管当时它并不完全明白自己这么做的真正动机。它从清除了那些意志最顽强的星球贵族，并利用生活在地下、心怀恐惧的居民赋予它的名字，在弗迪亚城的腹地引发恐惧。而且它乐于此道，因为他们都是叛徒，无一例外。
是的，背叛。这个词准确描述了在许多周期以前，它尚未听到利维坦之歌、找到自己真正使命时经历的感受。它曾遭受背叛，现在，它要为这背信弃义索取血的代价。彼岸花星将会燃烧，每一个佛拉克斯王朝妄图控制的世界都将如此。它们将被焚烧，被吞噬。
它因愈加的挫败中发出嘶吼。这个战士意志坚定，没有透露它最迫切想要知道的事情。它猛扑上前，用爪子钳住这挣扎之人的头颅。其它基因窃取者放开了对俘虏的控制，迅速后退，因为巢主正居高临下地俯视它受伤的敌人。它凝视着他的眼睛，搜寻着，而他徒劳地用拳头捶打它的甲壳。在俘虏的思想表面下，还有另一个名字。它能尝到他的反抗，他的嗜血和……别的什么。某种强烈的渴望……不，不是渴望。是希望。这希望附在这最后的名字上。
在它捕捉到这个名字的一瞬，双眼因盛怒而暴突。异形的肌肉绷紧膨胀，基因改造骨骼被那突如其来、不可阻挡的压力挤裂、粉碎。死者自它的爪中滑落，盔甲撞上地面发出响亮的铿锵。巢主的喉囊鼓胀抽搐，几乎未曾使用的声带随之鼓起，一个可能是名字的声音从颚间逸出，它仰天尖啸将愤怒宣泄给那垂死的天空。
