话说在北宋年间，山东唐州有一位民妇名叫李婉娘。她十六岁时，嫁给了丈夫赵宏。
夫妻二人原本生活平淡幸福，然而命运弄人，在李婉娘二十二岁那年，赵宏不幸染病去世，只留下她和刚满周岁的儿子赵志坚。
李婉娘是个坚韧的女子，她决心守节，独自一人含辛茹苦地抚养儿子。日子虽然艰难，但她从未有过一丝动摇。
在她的悉心照料下，赵志坚渐渐长大，到了十八岁，已经是个身强力壮的小伙子。他十分孝顺，每日都会上山砍柴，下田耕种，靠着自己的双手努力奉养母亲，在乡里赢得了众人的称赞。 随着赵志坚的长大，李婉娘心中却有了新的忧虑。她看着儿子，满心无奈，家里实在太穷了，根本没办法给儿子娶亲。自己做些针线活换来的微薄收入，仅仅够维持自己的生活。
她心里明白，如果一直这样下去，自己虽然守住了对丈夫的贞节，可赵家却要面临断后的局面，这在她看来，是对丈夫和赵家最大的不孝。 一天，李婉娘在屋内摆上香炉，虔诚地焚香祷告。她对着丈夫的灵位轻声说道：“我守节十七年了，这一片真心，苍天可鉴，我从未有过改变心意的时候。如今，我实在是陷入了两难的境地。夫君啊，若是你允许我终身守节，就请赐下圣阳二签；若是你同意我改嫁，用改嫁所得的钱财为儿子娶妻，延续赵家的香火，那就赐下阴签吧。”
说完，她颤抖着双手掷出了签。当她看到结果时，心中一震，竟然是阴签。可她还是有些不敢相信，又低声说道：“签只有阴阳两种，我实在不敢就这样轻信。
夫君若是在天有灵，一定知道延续后代是至关重要的事。如果你真的允许我改嫁，就请再赐一阴签吧。”说完，她再次掷签，没想到，连续两次都是阴签。 李婉娘心中有了决定，她托人开始商议改嫁的事情。赵志坚得知后，哭着阻拦道：“母亲，如果您要改嫁，早年就可以做决定了。您守着我吃了这么多年的苦，如今我长大了，您却要在这时候改嫁，以前的那些辛苦不都白费了吗？一定是我这个做儿子的不够孝顺，有很多地方没有照顾好您。母亲，您尽管责罚我，我一定会改过的。”
李婉娘看着儿子，眼中满是无奈和坚定，说道：“我心意已决，一定要嫁，你拦不住我。” 上村有个名叫钱文礼的富商，五十岁的时候，他的妻子因病去世。钱文礼一直听闻李婉娘贤良淑德，当他得知李婉娘要改嫁的消息后，便托媒人前去说合，还送上了三十两礼银。
李婉娘拿到银子后，对儿子说：“志坚，你把这银子用木匣好好封锁起来，让我带走，钥匙你拿着，我过六十天就回来看你。”
赵志坚连忙摇头，说道：“儿子没本事，连母亲的嫁妆都准备不了，怎么能要母亲的银子呢？母亲还是把银子带走吧，这钥匙我也不能收。”母子二人相拥而泣，最终还是无奈地分别了。 李婉娘嫁到钱家两个月后，一天晚上，她对钱文礼说道：“其实我原本并不想改嫁，只是家里实在太穷了，为了能给儿子娶上媳妇，我才不得已做出这样的决定。现在我想把这银子交给儿子，等他娶了媳妇，我就回来。”
钱文礼听后，点头说道：“你有这份心意，我很理解。我前村有个佃户叫孙福，他为人老实本分，他的女儿孙秀儿，长得端庄大方，一看就是有福之人。她今年刚好十八岁，和你儿子年纪相仿。我去做个媒，把这门亲事说成。” 李婉娘回到儿子家，对赵志坚说：“之前那银子我怕你不懂事浪费了，所以一直带在身边。现在我听说孙福家有个女儿，和你同岁，你就用这笔银子去把她娶回来吧。”
赵志坚听从了母亲的安排，顺利地娶了孙秀儿进门。孙秀儿果然是个温柔端庄的好女子，李婉娘见了十分欣慰。看着儿子成了亲，她便又回到了钱家。 然而，谁也没想到，赵志坚是个极为孝顺且有些固执的人。他虽然心里很喜欢孙秀儿，平日里对她也是和颜悦色，关怀备至，但却一直不和她同房。
每天晚上，他都是和衣而卧。孙秀儿年纪也不小了，对男女之事也有了一些了解。就这样将近一年过去了，她实在忍不住，便对赵志坚说：“我看得出来，你对我是真心疼爱的。要说你不懂男女之事，可你也已经成年了，什么道理都懂。可从去年四月我们成亲到现在，都快一年了，你却从来都没有履行过夫妻之间的义务。你要是一直这样，今天我可就不客气了，非得让你和我同房不可。”
赵志坚听后，无奈地叹了口气，说道：“我怎么会不知道少年夫妻之间应该恩恩爱爱呢？可是你知道吗，娶你的这些银子，是我母亲改嫁换来的。我心里实在过意不去，不忍心用卖母亲换来的钱娶的妻子来和我同床共枕。等我攒够了三十两银子还给母亲，我一定会和你好好过日子的。” 孙秀儿听了，又气又急，说道：“我们现在白手起家，挣的钱仅仅够维持生活，什么时候才能攒够那么多银子啊？难道我们要一辈子都这样，不成夫妻之实吗？”
赵志坚态度坚决地说：“如果这辈子还不上这笔钱，我就发誓这辈子都不同房。你要是觉得这样耽误了你的青春，你可以选择改嫁，去寻找自己的幸福。”
孙秀儿听了这话，十分生气，说道：“因为夫妻感情不和而改嫁，那还说得过去。可要是因为满足不了自己的情欲就改嫁，那和猪狗有什么区别？我怎么能做出那样的事呢？我看不如这样，我回娘家去，和你一起努力干活，攒钱把这银子还了，然后我们再好好过日子。要是你一直养着我，这银子就更难攒了。”
赵志坚觉得孙秀儿说得有道理，便把她送回了娘家。 到了当年冬天，孙福来把女儿送回夫家。孙秀儿心里有苦说不出，再三推辞不想回去。
孙福见女儿这样，以为她是在婆家受了委屈，心里很生气，便强硬地把她赶走了。
孙秀儿没办法，只好把事情的缘由告诉了母亲。孙福听了，根本不相信，觉得这事儿太荒唐了。他和哥哥孙贵说起这件事，孙贵说：“这事儿是真的。之前我去侄婿左邻王二家收账，顺便问起赵志坚这个人怎么样。王二跟我说：‘这小伙子是个大孝子，因为没还上母亲的银子，一直不孙福来敢和妻子同房。’” 孙福听了，叹了口气说：“要是咱们家富裕，拿出几两银子帮帮他也是应该的。可咱们自己都顾不上自己，女儿又不肯改嫁，她一直住在咱们家也不是个事儿啊。”
孙贵说：“侄女这么贤惠，侄婿又是个孝子，老天爷肯定不会让他们一直这么苦下去的。我也一直在为这事儿操心，我已经凑了二十两银子，又把家里的几亩田典当了，换了十两银子，一共三十两，让侄女带回去。他以后要是有能力还我，那当然好；要是没能力还，就当我送给这个孝子了。人活着，银子不花在这种地方，难道要白白做个守财奴吗？” 孙秀儿得到伯父的资助，心里十分高兴，她感激地拜谢了伯父，然后回到了夫家。孙福让二儿子孙小虎送姐姐回去，孙小虎把姐姐送到后就离开了。孙秀儿回到房间，把银子摆在桌上，仔细地看了一遍，数了数，一共是二十五件。她用一块青绸帕把银子包好，小心翼翼地放进了橱柜里。然后，她就去厨房做饭了。 谁知道，右邻张黑在壁缝里看到了这一切。他见财起意，等孙秀儿去厨房后，就偷偷从门外进来，把银子偷走了。
孙秀儿在厨房听到房门响了一下，她以为是丈夫回来了，就没在意。
过了一会儿，赵志坚回来了，他走进厨房，看到妻子，两人都很高兴。吃过午饭后，他们一起走进房间，却发现银子不见了。
孙秀儿惊讶地问丈夫：“银子呢？你把银子拿到哪里去了？”赵志坚一头雾水，问道：“什么银子？我没拿啊。”孙秀儿着急地说：“你别骗我了，我向伯父借了三十两银子，就是为了给你还你母亲的钱。我数得清清楚楚，一共二十五件，用青绸帕包着放在橱柜里的。刚才你进来的时候，房门响了，肯定是你进房拿走了，你还故意装作不知道来气我。”
赵志坚连忙解释道：“我一回来就直接去厨房找你了，根本没进卧房。你伯父家哪有那么多钱，会借给你三十两银子？我看你是想用这个办法骗我，好和我同房。我告诉你，我一定要等还了银子才会和你同房，你别想骗我。”
孙秀儿听了，气得满脸通红，说道：“原来你是有了外心，所以才不愿意和我同房。你把我的银子拿走，还想赶我走，你这是想拿银子逼我离开啊。而且这银子我们还得还给伯父呢，现在银子没了，我们拿什么还？”
赵志坚怎么也不相信孙秀儿的话，两人为此大吵了一架。 孙秀儿原本满心期待着今晚能和丈夫和好，没想到发生了这样的变故。她又气又急，一时想不开，就去上吊了。幸好绳子突然断了，她摔了下来，被邻居发现救了下来。
孙秀儿咽不下这口气，便去官府告状。可是，银子被偷得无影无踪，根本无处可寻。 当时，包拯包大人正在当地为官。他为官清廉，爱民如子，得知此事后，十分重视。每天晚上，他都会虔诚地祷告天地，祈求早日为孙秀儿夫妇昭雪冤情。
也许是他的诚意感动了上天，一天夜里，突然电闪雷鸣，一声巨响过后，有个叫张黑的人被天雷劈死了。众人听到动静，纷纷前去查看。只见张黑的衣服被烧得干干净净，浑身黑乎乎的，像一块烧焦的木炭。
奇怪的是，他的裤头上有一块青绸帕竟然没有被烧掉。有胆子大的人上前解下青绸帕一看，里面竟然包着银子。大家数了数，正好是二十五件。众人议论纷纷，“赵志坚夫妇不就是在为三十两银子争吵吗？他们说的就是二十五件，难道这就是他们丢失的银子？”
众人把银子拿去一称，不多不少，正好三十两。大家把银子送给孙秀儿辨认，孙秀儿一眼就认出这就是自己丢失的银子。这下，大家才知道原来是张黑偷了银子，结果遭到了天谴，被雷劈死了。 这件事很快就传开了，孙福、孙贵、钱文礼、李婉娘等人都听说了。他们纷纷赶来查看，看到这一幕，无不感叹天道神明。大家都称赞赵志坚的孝心感动了天地，孙秀儿坚守情义、不肯改嫁的高尚品德也得到了大家的敬重，孙贵仗义疏财的行为更是让众人佩服不已。 钱文礼见状，感慨地说：“孙贵不过是个只有百金家产的人，却能拿出三十金来帮助侄女，成全他们的节孝。我钱文礼有万贯家财，只有两个亲生儿子。就算拿出三百金给你前夫的儿子，那也不算多。”
说完，他立刻写了一份契约，把价值三百金的产业分给赵志坚。赵志坚坚决推辞，不肯接受，他说：“我只要母亲能回来和我一起生活，就心满意足了，这些产业我真的不能要。”钱文礼看着李婉娘，说：“这事儿还是要看你母亲的意思。”
李婉娘叹了口气，说道：“我早就想好了，要是能一直侍奉你，我也愿意。可要是能多活几年，我还是想回赵家。只是我现在已经怀孕三个月了，实在是不知道该怎么办才好。”
钱文礼听了，想了想说：“不管这孩子是男是女，你就先代为抚养。等孩子长大了，再送回我家，让孩子认我前妻为母亲。这样，你儿子有母亲，我也能有个念想。要是强行让你留在我家，那你儿子就没了母亲，之前那三百金的产业，你儿子不接受，现在就交给你吧，也算是我们两年夫妻的情分。” 后来，钱文礼把这些情况都呈给了包拯。包拯听后，也被他们的故事所感动。他为赵志坚家赐匾表彰，赞扬他们的孝行和义举。
第二年，李婉娘生下一个儿子，取名钱恩。钱恩长到十岁的时候，被送回了钱家。
后来，钱恩刻苦读书，考中了经魁，成为了钱家的骄傲 。而赵志坚和孙秀儿，在经历了这些波折后，终于过上了幸福的生活。他们的故事，也在当地流传开来，成为了人们口中的一段佳话。
