马日事变是发生在1927年5月21日（这天称作“马日”）晚上长沙的一个历史事件。北伐战争期间，共产党在湖南实行土地革命，斗争地主，其中不乏国民革命军军官家庭，于是引起军内极为不满。
当时由许克祥作指挥，王东原、陶柳等人包围封锁湖南省共产党党部、总工会、农民协会、省党校、省特别法庭等二十多处为共党机关，解除了工人纠察队和农民自卫军武装。5月23日，许克祥等人组成中国国民党湖南救党办事处，5月28日又组成中国国民党湖南救党委员会，引发部分县市遂有类似之举。第35军军长何键，在蒋介石的唆使下，早在1927年4月底，就在汉口召集了一次高级将领会议，邀集了一批军官，密商反共清党，举行军事政变，推翻武汉国民政府的阴谋。
许克祥
5月17日，独立14师师长夏斗寅公开叛变革命，何键立即响应，率领他的部队，在湖南各地进行屠杀，他们先残害了临湘农民协会委员长和常德近郊农民协会委员长，后又占领了益阳县工会、农民协会等革命机关，缴了农民自卫军和工人纠察队的枪。
5月21日早晨，何键率领他的部队，将常德所有革命团体包围起来。工人纠察队进行抵抗，遭到机枪扫射。当时，共产党员、革命群众80余人被打死。当天夜晚，驻长沙的何键部下第33团团长许克祥，率兵1000多人发动反革命政变，对革命党和工农群众进行了突然袭击。长沙城顿时火光冲天，掀起腥风血雨。在一片白色恐怖中，反动军队向中国国民党省党部，省、市总工会，农民自卫军总部，省党校，特别法庭等机关、团体以及工人纠察队发起进攻，夺取工人纠察队、农民自卫军的枪支，放走了关押在监狱里的土豪劣绅等犯罪分子，撕毁了“拥护武汉国民政府”，“打倒蒋介石”，“铲除土豪劣绅”的标语，代之以各式各样的反动标语。
大批共产党员、工农群众以及青年学生倒在血泊中。这伙叛匪，在长沙戒严司令部集会，成立了所谓“中国国民党湖南省临时救党委员会”，作为反革命叛变的公开指挥机关。“马日事变”之后，白色恐怖遍及湖南。反动派一边杀人，一边嫁祸于共产党。造谣说：此次事变，全是共产党发号施令的结果，是“军民冲突”，是“工农围攻33团团部，抢劫枪支”所引起的。
马日事变烈士碑
武汉国民党反动分子，也大肆造谣说：假若没有工农运动，夏斗寅、许克祥是不会叛变的。“马日事变”后不到一个月的时间里，长沙附近就有一万多党员和革命群众惨遭杀害，革命事业受到了严重危害。马日事变使当时的共产党人警醒：必须有自己坚强的革命军队兼以积极防御并施，否则消极防守的后果只有死路一条。此后，长沙等地的共产党员和工农群众，在极端困难的条件下，坚持革命，同反动派开展了不屈不挠的斗争。
