宝带桥的由来
The origin
▲图为民国时期修筑的宝带桥公路木桥。摄于1932年
宝带桥跨澹台湖，南北连接吴中区经济开发区宝南村。据史志记载，隋大业六年（610），开凿京口（现镇江）经苏州至杭州的江南运河，将江南地区的稻米和贡品北上进京。到唐代，漕运进一步发展，唐元和十一年至十四年（816~819），苏州刺史王仲舒在江南运河苏州段修筑纤道，以利挽舟拉纤，苏州澹台湖口有一个三四百米宽的缺口，此处水急浪高，不利舟楫，致使粮船滞集。如果用土筑堤，会切断从太湖入海之水，且路堤又常被湍急的湖水冲决，以桥代堤，势在必然。王仲舒决定在此建木质长桥，带头发起募捐活动，并解下自己腰间的一条祖传宝带助建，带动苏州富商绅士捐款，筹足建桥资金。桥建成后，人们为纪念王仲舒捐宝带建桥的功绩，故称此桥为“宝带桥”。另说，因此桥形如长带，故名宝带桥。
志书里的宝带桥
Local records
▲图80年代的宝带桥。摄于1983年
明洪武《苏州府志》载：“舟车往来之冲桥界澹台湖，故木不能支，久过者危之，绍定五年（1232）郡守邹应博始易以石。”明《姑苏志》载：“明正统间，巡抚侍郎周忱又为修治。”修治后的宝带桥“长千三百二十尺，洞其下凡五十有三，而高其中之三，以通巨舰”，所形成的形制与规模，保持至今。清乾隆《苏州府志》载：“康熙九年（1670）大水冲圮，十二年（1674）巡抚都御史马佑、藩司慕天颜、知府宁云鹏各捐俸重修。”《百城烟水》载，徐崧见宝带桥重修诗：“澹台湖右具区东，利涉全资宝带功。山对楞伽邀串月，塘连葑水捍冲风。石狮对坐行人过，水鸟群飞钓艇通。乱石圮崩谁再建？捐资直欲媲王公。”清同治《苏州府志》载：“道光十一年（1831），江苏巡抚林则徐主持修治。”《太湖备考续编》载，“共费工料银六千六百七十有奇”，工程费用明细账有案可查。1995 年版《苏州市志》载：“同治二年（1863）镇压太平军的洋枪队统领英人戈登下令拆去第九孔，结果北端26个孔连锁反应崩塌。十一年（1872）重建复通。民国二十六年（1937）‘八·一三’日军飞机又炸毁南端六孔。1956 年修复。” 苏州市文物局编写的《苏州文化遗产丛书》载：“1981~1992 年四次修缮，2002 年国家文物局拨款对宝带桥进行全面维修。近年来，为避免船舶撞击危及宝带桥，先实施‘抛石筑坝’防御工程，又采取安装航标灯和粘贴‘道路反光板’ 的警示措施。”
宝带桥的构造
The bridge structure
▲图为中华人民共和国成立后公路桥几经拓宽并重建为钢筋水泥桥。1999年为保护古迹，苏嘉路改道，公路桥拆除。摄于80年代
宝带桥全长317米，面宽4.1米，53孔薄墩连拱。北起第14至16孔加大，第 15孔最大，净跨6.95米，矢高7.5米。其余50孔平均净跨约4米，矢高约2.05米。拱券为纵联分节并列砌置，每孔由5排拱石和4根龙筋石筑成，每排由7至9 块拱石组成，除顶部一排拱石为方形外，其余拱石为长方形。桥西两侧均施锁口石压沿，中间横铺条石，规格大小不一。桥西侧金钢墙均用侧塘石叠砌，立面呈倒梯形，相邻两孔拱脚平均宽0.55米，称为“柔性墩”。拱券顶部距桥面0.5米，北起第27、28孔间，两孔拱脚宽1.2米，为“刚性墩”。桥体用料以花岗石为主，间杂有青石和武康石。
向史而新的宝带桥
History ＆ new
▲图为2016年的宝带桥和斜港大桥，2015年随着东环南延一期工程的正式通车，新建的斜港大桥与宝带桥平行而立。摄于2016年。
宝带桥是中国现存建造时间最早的古桥之一，历经一千二百年，与河北赵州安济桥、四川都江堰珠浦桥、广西三江程阳桥，并列为中国四大古桥；是中国现存最长、桥拱最多的联拱石桥，长 317 米、53 孔，系中国十大石拱名桥；是中国首次建造柔性墩与刚性墩有机结合的薄型墩式桥梁，不同于赵州桥的单拱并合，不同于卢沟桥的条石弧砌，而是刚柔相济的“多铰拱”。现今世界上许多现代的制桩技术，大多是在“多铰拱” 基础上发展来的。宝带桥是中国桥梁传统建筑技术与文化艺术结合的典范，桥体采用形态优美、多孔狭长、曲线柔和的联拱桥型，置身于湖光山色的澹台湖中，远望53个桥孔，宛如53颗明珠串成一条玉带，浮现在江南运河上闪耀光辉。1956年被列为江苏省文物保护单位。1962 年，中国人民邮政发行《中国古代建筑——桥，“特50特种邮票” 一套四枚，其中（4-2）8分邮票的图案，就是苏州宝带桥。2001年国务院公布宝带桥为第五批全国重点文物保护单位。
