“学术故宫”是支撑故宫博物院事业不断前行的核心。多学科研究的学术团队，若干开放包容的学术交流平台，一系列高品质的学术成果发表阵地，都是故宫博物院学术研究的组成部分。
从建院之初，故宫博物院延揽了徐邦达、刘九庵、孙瀛洲、耿宝昌等一批老专家、老技师，造就了当时故宫博物院在文物研究、文物鉴定、文物修复、古建保护诸领域专家云集、人才辈出的故宫攻略局面。
新中国成立以来，故宫博物院有计划地培养和引进高等院校的应届毕业生和相关专业人才，不断建立和完善学术机构设置。
2003年，时任故宫博物院院长郑欣淼首次提出了“故宫学”的学术概念，专门成立了“故宫学研究所”，将故宫的学术工作进一步体系化。2012年以来，在单霁翔院长倡导下，故宫博物院又成立了“故宫研究院”和“故宫学院”两个非建制学术平台，创办“故宫讲坛”，成立故宫博士后科研工作站。2021年，故宫博物院推出“英才计划”，并向全社会公开征集开放课题。目前，故宫博物院已与北京大学、清华大学、浙江大学和中国社科院等多所高校和研究机构建立了合作机制。截至2020年8月，故宫博物院共有专业技术人员893人，其中高级职称345人。
故宫博物院拥有《故宫博物院院刊》《故宫学刊》《明清论丛》等优质学术期刊，为院内外专家学者提供博物馆学、文化遗产保护、明清历史等方面的重要学术交流平台。故宫出版社（原名“紫禁城出版社”）形成了文物艺术、宫廷文化、明清历史三大特色出版板块，出版“故宫博物院学术文库”“中国考古文物通论”“故宫博物院藏品大系”“故宫经典”等富有故宫特色的系列学术出版物。
近年来，故宫博物院根据社会发展需要，积极参与国家重点科研项目申报和研究工作。陆续完成国家重点研发计划项目、国家科技支
撑计划项目，稳步推进国家社科基金重大项目、国家社科基金冷门“绝学”和国别史研究课题、国家社科基金艺术学项目、教育部甲骨文专项、文化和旅游部科技创新工程等多项国家和省部级各类课题，并密切结合故宫博物院自身特点和业务需求，逐年开展院内科研课题研究。
