最近，美国国防部公布了海军舰载战斗机F-35C正在林肯号航母上进行“蜻蜓点水”飞行的图片。照片中的F-35C有两点颇为引人关注。首先是F-35C垂尾外侧和内侧采用了多色调镜面处理。每个尾翼上的装置都由深色和亮色的片状和瓦片状涂层组成。机翼上部也有与我们在其他隐形飞机上看到的大致相同的三种涂层条。我们姑且将这种涂装称为“镜面涂装”。
原先，类似的镜面涂装在美国空军的F-22和F-117上面出现过。很多网友猜测过美军飞机采用这种涂装的原因。神秘的“镜子”涂装真正的作用到底是什么？它们的效用又有几何呢？听听《航空知识》资深编辑老虎的猜测。美国人一直对有关技术封口很严，所以我们只能通过所掌握的一些比较有限的材料猜一猜。采用“镜面”涂装，可能有三种可能性：我们知道，三代机（如歼10、F-15、F-16、苏-27、米格-29等飞机）以后，红外制导的空空导弹越来越先进，离轴发射角可以打得很大。但无论如何，红外瞄准/制导的导弹主要还是依靠捕捉对手飞机的红外信号来工作。
据美方自述，采用这种镜面涂装，可用于降低飞机自身的红外反射信号，如果此说属实，也就相当于降低了被对手的红外制导的空空导弹瞄准锁定的概率。采用镜面涂装，可在不同的角度，让飞机呈现不同的造型。举个例子，在我们日常照镜子时，距离、角度不同，镜子本身反射的颜色也不同，有时候会黑一些，有时候会很亮。如此一来，在近距格斗空战中，对手就很难判断“镜面”涂装飞机的真实外形，对其具体方位、姿态产生错觉。往往这个时候，采用“镜面”涂装的战斗机进行格斗空战时，是可能占有优势的。有人可能会想，现在都进入隐身战斗机时代了，还会有这种近距格斗吗？发现目标，一发中距弹打过去，不就完事了吗？实际上这种场景理论上仅限于隐身战斗机凭借雷达、数据链情报或者体系支持，远距离提前发现对手的时候。美军红旗军演，这样的场景确实重复了很多遍，拿F-22\F-35打前一代战斗机，当然交换比很好看。但是，如果真正的对手体系支持也很强大，更重要的是也装备了性能类似的隐身战斗机，谁先发现谁，谁打第一枪，没有人敢打百分之百的“包票”。如果不能先敌发现，甚至一击未中，那很快将面临隐身战斗机之间的空战对决，回归传统空战模式。这时候，咋整？谁心里有数？
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战争瞬息万变，理论需要实战检验，没打仗，一切都是纸上谈兵。从目前的“镜面”涂装来看，美军应该是考虑到了与对手隐身战斗机发生近距离格斗的可能性，而且肯定是在模拟空战中验证过了。
通过有限资料，我们可以了解到，最早类似的这种“镜面”涂装，在F-117A上面应用测试过。F-117出现，那都什么时候了，80年代 ，90年代。那么到现在，先是在F-22上看见了这种涂装。到最近，又在美国海军的F-35C上看到这种涂装。可以证明什么？美国空军肯定吃到了这种涂装的甜头，所获得的相应的技术成果，也在向海军的舰载机转化。到最后，会不会形成一种美军战斗机普遍接受的涂装规则，就不太清楚了。看后续。2021年11月，一架鬼魅般的F-22从美国内利斯空军基地起飞。机身表面上不再是新一块旧一块的“补丁”，取而代之的是一片片银色的、随着光线变化颜色也跟着忽明忽暗的“镜子”。它们有一定厚度，大多是菱形和三角形的金属贴片，而且排布非常紧密，几乎覆盖了F-22的每一寸蒙皮。在这架F-22身披“镜子装”进行实验的同时，一架同为隐身战机的F-35A和一架已经退役的F-117也悄悄地换上了这身新装。
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